Дюжину дней «Милая дева» бодро бороздила морские волны, а сегодня утром на вас внезапно обрушился штиль, и корабль встал как вкопанный. Капитан и команда по этому поводу пребывают в прескрвернейшем расположении духа, так что вы стараетесь по возможности не показываться на палубе, дабы не попадать лишний раз под руку. И под ногу. Особенно под ногу. Особенно капитану.
В трюме царят жара, духота и невыразимая вонь. Запахи моря, смолы, бергамота, ещё каких-то специй, человеческого пота, а также множества животных и навоза смешиваются в непередаваемый коктейль, от которого хочется просто молча закатить глаза и упасть в обморок. Впрочем, человек ко всему привыкает. Большую часть трюма занимает всевозможная скотина. Клетки с курами и утками просто составлены штабелями. Для коз, овец и свиней дощатыми заборчиками огорожены загоны. Всё остальное пространство плотно заставленно ящиками, мешками и бочками.
Ранняя ночь.
Райтон сидит в своём «гнезде» на штабеле из ящиков, возле маленького зарешёченного окошка в потолке и при неверном свете луны пытается читать свою книгу. Надо сказать, воздух здесь почище.
На Ивасько, Грумпуса, Кряпсота и Джава, почти уже было привыкших к постоянной качке, морская болезнь почему-то обрушилась вдруг с новой силой. С позеленевшими лицами, они грустно сидят в обнимку с грязными ведёрками на полу возле свинарника и смотрят в них глазами обречённых на казнь.
Остальные спят в кое-как пристроенных между нагромождениями ящиков гамаках.
Вдруг, резкий удар бросает вас на жёсткие резко пахнущие смолой доски пола. У себя над головой вы слышите крики и топот. Кто-то начинает раскручивать пращи. А уже через секунду вы слышите, как с оглушительным треском кормовая надстройка разлетается в щепки. Дружный вопль ужаса обрывается, как обрезанный ножом, и эта внезапно наступившая тишина ещё страшнее, чем жуткие крики, ей предшествовавшие. Что-то плюхается в воду. Впрочем, тишина не длится долго, вы снова слышите крики и топот, но уже беспорядочные, панические. Корабль крутится как сумасшедший и кренится под самыми невозможными углами. Это никак не могут быть морские волны.
Хлипкое ограждение козьего загончика разлетается на куски. Вусмерть перепуганные животные вот-вот начнут с громким блеянием беспорядочно носиться по всему трюму.
Что вы будете делать?