Переход в астрал прошёл без осложнений. Раньше перед подобным путешествием я могла выкурить косячок, и сколько же потом было пыхтенья, сопенья и чтения нотаций на тему важности самоконтроля! Артур был против. По его мнению, вещества не сочетались с выходом в смежные измерения, более того — являлись прямым противопоказанием. И если при жизни учителя я могла нарушить запрет чисто из юношеского бунтарства, духа противоречия, то теперь нет. Это воспринималось как плевок на его завещание.
Я дам волю своему горю потом. Заправлюсь коксом под завязку и запью текилой прямо из горла. У Нэт в баре припасена заначка как раз на такие случаи. Да там все девчонки нажрутся, как только узнают. Неизвестно, что с нами будет, что станется с клубом... После четырёх лет стабильной жизни впереди снова замаячил риск остаться на улице без гроша за душой. Нехилый такой риск. Конечно, чаевых, что я откладывала с удачных заказов, хватит на первое время. Но вряд ли надолго.
Погружённая в невесёлые мысли о ближайшем будущем, я не заметила, как почти обошла проекцию дома по периметру. Странно: Страшилы нигде не было видно. Так я называла сторожевого бронтиозавтра Артура. Обычно он пасся где-то неподалёку, и стоило кому-то из левых зевак приблизиться к месту силы, как включал режим нервного парня. Своих этот Цербер не трогал. Правда, пределы его терпимости заканчивались на том месте, где его пытались потаскать за хвост и покататься верхом. Артур говорил, что специально сделал ему минимальные "настройки" благодушия. Мол, так безопасней — сложнее приручить кому-то постороннему.
Куда же он подевался... Куда вообще все попрятались? Не найти даже самого мелкого домовёнка. Вкупе с просевшим — ухнувшим в ноль — магофоном гробовая тишина. Криповато... А главное — нет Артура. Ни одного отпечатка его энергоследа, ни единой ниточки, по которой можно было бы пойти, словно Ариадне.
В душе всколыхнулась надежда: может, он всё-таки жив?.. Тогда почему бросил нас, не оставил никакой подсказки, хотя бы мизерного намёка, что с ним, почему, где искать? Либо... либо же что-то поглотило учителя без остатка. А заодно и населяющих его локацию "соседей". Это какой же надо быть лавкрафтовской хтонью, чтобы сожрать всё сущее на такой внушительный площади?! От страшной догадки мне сделалось не по себе.
"Так, тихо! Хватит брызгать эмоциями во все стороны! Не на прогулку в Булонский лес вышла. Инструкцию по безопасности никто не отменял. Не хватало ещё, чтобы и тебя спалила эта неведомая хрень".
Стоило мне взять себя в руки и вернуть самоконтроль, как в ладони материализовался фонарь. Тяжёлый кованый металл, скрипнув, развернулся заслонкой куда-то вперёд и немного влево. Недолго думая, я ступила на высветившуюся дорожку из жёлтого тумана. Туда, где кружились взвешенные в воздухе частички книжной пыли. Место походило на библиотеку, а Артур любил книги. Возможно, там я найду ответы...