- А интересно, всё-таки, как такое возможно? - задалась вдруг Джен вопросом вслух. - Я хочу сказать... ведь периодическая система элементов Менделеева - очень уж упорядоченная таблица. Соседние элементы отличаются друг от друга всего на одну пару "протон-электрон". Шаг влево-вправо - "расстрел". Нельзя добавить половинку протона и получить новое вещество. Когда система только-только составлялась, в ней ещё оставались "белые пятна", так как не все вещества были известны. Так, изначально, никто не знал о существовании гелия и аргона, их уже потом обнаружили. Но место для них было. А потом все ранее неизвестные элементы были обнаружены, ряды - заполнены строго по порядку. Сейчас там просто некуда воткнуть что-то новое. Если только речь не идёт об искусственно созданом элементе, с большим атомным числом. Но они почти все живут какие-то доли секунды... Да и сверхтяжёлые ядра излучают радиацию, которую мы бы заметили. Однако, есть гипотетический элемент легче водорода, существование которого предрекал сам Менделеев. Вещество с нулевой атомной массой. Ньютоний! Его нет в периодической системе. И, как считается, даже быть не может. Но что, если это он?
Джен подошла к бортовому компьютеру и сканеру.
- У меня есть одна идея... С помощью спектроскопа химанализатора мы можем определить, что за вещество перед нами. Это делается путём сравнения Фраунгоферовых линий поглощения образца с линиями уже известных веществ. Тот же принцип используется и в астронавигации. Каждая звезда имеет уникальный химический состав и, соответственно, уникальный набор Фраунгоферовых линий. Таким образом, методом всё того же спектрального анализа, мы всегда можем идентифицировать любую звезду. Обычно, при определении местоположения своего корабля, штурман выбирает три-четыре наиболее яркие звезды и, с помощью навигационного оборудования, узнаёт, что это за звёзды, пеленга на них, сравнивает с астронавигационными ежегодными таблицами и вычисляет точные координаты! Так вот... Если внести результаты спектрального анализа вещества кометы в бортовой компьютер и задать поиск звезды с наибольшим совпадением по спектру, то мы сможем установить, в какой звёздной системе эта комета "родилась"!