- Не из тех, - подтверждает Эшли, словно не замечая упрёка. Возможно, она его действительно не заметила, погрузившись в собственные мысли. - Обычно я обхожусь без сновидений. Просто этот сон был очень реалистичным.
Слова падают в пространство между агентами будто камешки. Их произносят без малейших эмоций, и такое же ровное отсутствующее выражение застыло на лице мисс Данн. Этим прекрасным солнечным утром она не похожа сама на себя. Новое блестящее обращение, выданное напарником, почти не находит отклика: на лице не дёргается ни единый мускул, только Эйдан каким-то чувством угадывает падение ледяной брони, что мгновенно укрывает девушку привычным коконом отстранённости.
- Развозчики молока встают в пять, - поправляет Эшли, оставаясь мисс Пунктуальностью до кончиков аккуратных, покрытых бесцветным лаком ногтей. - Я пришла в половину восьмого.
Несколько минут она пьёт свой кофе, не то забыв про вопрос Эйдана, не то размышляя над ответом, составляя его из кирпичиков фраз. Ответ получается неожиданным.
- Вчера был странный день. Я пошла прогуляться после... вечером, в общем. Спать не хотелось. Зашла в какое-то заведение возле заправки, оказалось что-то типа бара с рестораном. И там, совершенно случайно, разговорилась с одной женщиной...
Сложно представить мисс Данн, заруливающую в бар не для того, чтобы опросить свидетелей. Ещё сложнее представить мисс Данн сидящей за барной стойкой в своих чёрных брюках и идеальном кремовом свитерке, с порцией чего-нибудь горячительного, непринуждённо болтающей с незнакомкой. Наверное, Эшли сама это понимает, потому что речь её вдруг становится менее связной, чем обычно. Словно ей неловко, что её в любой момент могут прервать возгласом "Да ладно заливать-то!" и предположением, что то было начало сна.
- Она из Миссисипи. Работает в грузоперевозках, водит фургоны. Похожа на этих ребят, - лёгкий кивок в сторону ближайшего дальнобойщика, - только женщина. Простая, открытая. Смеялась, шутила. Когда я сказала, что еду в Луизиану, резко изменилась. Конечно же, я не рассказывала, зачем мне туда надо. Сказала, будто собираюсь писать книгу, а луизианские пейзажи меня вдохновляют. Тогда-то её и прорвало. Она жила там со своим бойфрендом из местных, переехала к нему от родителей. Нет, не на Востоке - на Западе, недалеко от Лейк-Чарльз. Сбежала через несколько месяцев. Говорит, не смогла там жить. Повёрнутые они на своей религии. Не в больших городах - подальше, в глуши. Её не посвящали, она просто видела... кое-что. Что именно, не захотела говорить. Может, чтобы я не посчитала её спятившей. Всё твердила, чтобы я ни в коем случае в Луизиане не задерживалась и особенно не мутила с местными. А нет, одно сказала. Ей тогда всё время казалось, будто за ней кто-то наблюдает. Куда бы она ни пошла, даже у себя в доме.
Девушка поднимает взгляд на Нэша. Глаза светятся огнём нездорового энтузиазма. Неловкость исчезла, гончая напала на след.
...Ну, ей так кажется.
- Эйдан, а что если наш маньяк не один? Локация другая, но что если эта религия имеет хождение в других частях штата? Это не христианство. Какой-то его сплав с язычеством, насколько я поняла. Бойфренд той женщины ходил в церковь как приличный человек, но в то же время участвовал в мессах на болотах за городом. Это было давно, культ мог расшириться, измениться. Тогда можно объяснить разный почерк убийств, хаотичные жертвы. Может, они искали себя. А Найджел - результат, кульминация, осознанное жертвоприношение. Эйдан, представляешь масштаб совпадения? Если бы мы с тобой не... - она запинается, видимо, вспоминая вчерашний вечер, и поспешно заканчивает:
- Что ты думаешь?