Она не пристёгивается. Ни когда Эйдан опускает педаль газа в пол, ни когда машину мотает по шоссе, словно после лишней порции виски с колой. То ли из глупого принципа, то ли из свойственной молодости убеждения, что с ней ничего не случится, девушка игнорирует все нормы безопасности. Пугает не скорость - отсутствующее выражение лица напарника. Эшли уже согласна на возвращение иронии, лишь бы он перестал быть таким. Пусть шутит, пусть подкалывает - только не молчит.
Она осознаёт, что ничего не знает об этом человеке. Специальный агент Эйдан Нэш. 27 лет. Не имеет взысканий или выговоров, это она узнавала. Больше ей ничего не известно. В какой момент из него ушли лёгкость, наигранность, сменившись отрешённым спокойствием, она не заметила.
Наверное тогда же, когда стрелка спидометра неумолимо поползла вверх.
Это трасса, на трассе все так гоняют.
Руль выкручивается влево.
Он хороший водитель.
Машину бросает вправо.
Он знает, что делает.
... Пресвятая Дева, да что же он!...
В надежде вернуть напарника к реальности, Эшли пытается завести разговор. Без толку. За Эйдана будто говорит робот. Бездушный манекен, который способен открывать рот, но не умеет ни сочувствовать, ни переживать. И тогда ей становится страшно. Не от скорости, от которой порой закладывает уши - от созерцания этого недвижного лица.
Звуки голоса Джона Денвера слегка разгоняют напряжение, повисшее в салоне. Эшли никогда не думала, что будет с таким облегчением вслушиваться в слова с детства знакомой песни. Она больше не спрашивает ни о чём, видя, что Эйдану плевать на её потуги завести разговор. В иное время это бы привело к новой обиде, но сейчас даже непрошибаемая мисс Данн понимает, что тут не до обид. Что-то происходит с этим человеком такое, чего происходить не должно. Она уже откровенно наблюдает за Нэшем, не пытаясь скрыть озабоченности его поведением. Лихорадочно вспоминает, чему учили на курсах в Академии. Кажется, им преподавали всё об отклонениях в поведении преступников, но на том, как распознать неадекватность в поведении напарника и главное, что потом с этим делать, не заостряли внимание. Теперь этот пробел в образовании агента Данн заполняет сама жизнь.
Её спасает банальная придорожная забегаловка, совмещённая с мотелем и заправкой. Ни слова не говоря, Эйдан выметается из машины. Эшли бросается следом, хлопая дверью сильнее, чем нужно. Весеннее солнце подчёркивает нездоровую бледность её лица. Поравнявшись с напарником, она старается поймать его взгляд.
- Может, пообедаем? Время уже... Ехать далеко.
Хочется накричать на него. Просто заорать "Да что ж ты творишь, сукин сын! Ты ж нас чуть не угробил!" - и будь что будет. Но кое-что пока держит агента Данн в рамках приличия.
Ей с этим человеком ещё полстраны предстоит проехать.