Жёлтая пена стекала с клыков, кривой нос шерстяной подвижной колбасой двигался из стороны в сторону. Налитые кровью глаза и клокотание в огромной пасти. Воистину, казалось, что эта тварь выбралась из самой Бездны, проложив себе дорогу через отпечаток смерти Ародена!
Копыта чудовища глубоко впивались в мягкую землю совсем рядом. У Никколо не было пути для отступления – за его спиной временный лагерь испуганных крестьян, а сам халфлинг единственная защита этих несчастных!
«
Нет, тан Манфор, вы определённо спятили!» - прошептал про себя Никки, пытаясь вспомнить наставления пожилого стражника.
- Рядовой… э-э-э, Кабан! Забота о вас поручена мне! Сейчас по плану дефиле иноходью… э-э-э, ну да, - именно так! А жёлуди рыть мы будем ближе к вечеру. Сейчас же исполняйте согласованный с начальством распорядок, вот! – тан Карлдин говорил, что важно в тренировке действовать по плану, и вообще. Что – «вообще» пока было не очень ясно…
Как и ожидалось, освоение новых земель продолжалось полным ходом. Официальное признание, предложение контрактов с далеко идущими намерениями…
политика.
Удачным казалось приглашение местного решалы для консультаций. Стоило разобраться в политико-экономической конъюнктуре, - все эти явные и подразумевающиеся смыслы и правила, старые обиды и сегодняшние ориентиры для местных воротил. Начать стоило с анализа предложенных контрактов, - что ими хотели сказать нам, а также другим игрокам. Мутновато, иногда скучно, но необходимо.
Стоило бы помочь Виралу с пропагандистскими плакатами. Хоббит вспомнил, как в Алькенстарском Университете предложил однокурснице позировать неглиже, а та решила, что после такого Никки женится на своей модели. Эх, добрые старые времена! Так что рисовать симпатичных фей рядом с одухотворенными крестьянами и ремесленниками не должно оказаться непосильной задачей.
Как быть Маршалом было не очень ясно, но хоббит не сомневался, что справится. Нужно было показать всем, что Баронство чудесное место с серьёзными разумными. Кому в ухо дать, а кого на дуэль позвать по всем правилам – демонстрировать силу и куртуазность. Мол, вы пришли просить Борона о справедливости, но вы просите без уважения, вы не предлагаете дружбу, даже не называете Барона – «Ваше Благородие».
Куртуазность оказалась непростым занятием. Выпросив красивый камень у Его Благородия Филиппа, Хальбесблат решил посвятить ему хвалебную оду высоким штилем, используя сложные ассоциативные символы:
Вот лежит камень, он невзрачен,
Цена его до смешного мала.
Но мудрый ценит то,
Чем пренебрегают глупцы.