Белтонбери, столица Рувалона. Городская площадь. Полдень.
Совершить побег из королевского дворца оказалось на удивление просто - в конце концов, никто не держал Джонетту под замком, она была вольна в любое время (хоть даже ночью) выходить в город. Да и стража наверняка была предупреждена королём Норманном, чтобы его падчерицу не задерживали. Если она сбежит и не вернётся - он будет только рад.
А сбегать пришлось в срочном порядке - девушка случайно подслушала разговор родителей с волшебником, состоявшийся перед завтраком в тронном зале, и из него узнала, что король-отчим дал добро на попытку заезжего чародея сделать из неё человека. А почему бы и нет? Хуже уж точно не будет, решили родители. Вот только они были не правы, решая судьбу Джони за неё. Ритуал должен был состояться после завтрака, и времени у принцессы почти не было. Второпях она даже не успевала взять припасы еды в дорогу, а уже покинув дворец, вспомнила про кошель с деньгами, оставленный в её покоях. Без денег и без еды, беглая принцесса вскоре оказалась на центральной городской площади и подошла к одному из фонтанов, чтобы умыться и попить воды. У неё даже фляги с собой не было, чтобы её наполнить!
Вокруг простирался ставший ненавистным большой город, Белтонбери. Хотя столица Рувалона ни в чём не была виновата. Вина в мрачной атмосфере, царившей сейчас в городе, целиком лежала на короле Норманне. Сэр Норманн Белтонбери - было его полное имя, и когда отчима короновали, одним из его первых указов стало переименовать столицу Ланделот по фамилии его рода. Прежнее название было строжайше запрещено использовать. Отчим правил жёсткой рукой и не терпел мятежников, считавших, что из него вышел плохой правитель - трупы самых недовольных покачивались на виселицах на площади перед городскими воротами, служа напоминанием каждому жителю столицы и каждому её гостю, что их ждёт в случае разжигания мятежных настроений. А на каждом углу можно было встретить военные патрули. Да, мятежники реально существовали, и король Норманн их сильно боялся. Он без страха мог выйти один на один против дракона, но людской толпе противостоять было сложнее - чем больше он давил на людей, тем больше недовольных было.
Впрочем, Джонетте сейчас было не до мыслей о названии столицы или о мятежниках. У девушки были свои проблемы, которые требовали решения, и как можно более скорого. Сколько она могла обойтись без еды? Ладно, воду можно было найти в открытых источниках, как вот в этом фонтане. Да и с тем, что ей делать дальше, тоже нужно было определиться. Бежать из города? Из страны? Но плавание на корабле стоит денег - небольших, однако у принцессы их сейчас вообще не было, а прийти в гавань, махнуть рукой и сказать, как раньше, «пришлите счёт в королевский дворец», она не могла. Хотя, всегда была возможность просто улететь, куда ей нужно. Можно было пойти в таверну - опять же, у неё ни на что не было денег, но там могла подвернуться какая-нибудь работёнка.
В общем, сейчас перед Джони, несмотря на ограниченные возможности, были открыты все пути, и ей надо было решить, что делать дальше.