"Проклятый Рыцарь," - как всегда спокойно ответил на обращение другого демона Сайлас, - "Рад это слышать: общими усилиями мы куда быстрее сможем решить нашу общую проблему. Боюсь, мне пока не известна точная численность сбежавших химер, но, можете быть уверены, что в данный момент я, и вместе со мной остальные члены Минестерства Зубров, работаем над установлением всех деталей произошедшего - сейчас я как раз нахожусь на пути в зверинец. А какие действия предпринимает Ваше Министерство?"
"Проблема общая с точки зрения города," - согласился Джон, - "Но ваша с точки зрения юрисдикции. Иначе вместо пяти министерств было одно, "министерство всего". Но у нас разные полномочия. Мечи для войны. Глаза для того, чтобы смотреть. Стражи, чтобы защищать."
Последняя фраза заставила Бредфорда задуматься о выборе роли, которую демон избрал для себя. Прощупывая почву с Близнецами, он говорил, что у него есть два пути - Зубры или Львы - но Юбараэль не собирался делать чиновничью карьеру при дворе ни тогда. Договор с Байесом подразумевал сдельную работу, по крайней мере, сейчас, и это полностью устраивало падшего - получить задание, выполнить его, получить награду. Планировать дальше пока что не имело смысла. Три дня, напомнил себе демон, ключевой задачей было подготовиться к повторной встрече с тираном, и Львы сейчас казались падшему наиболее перспективными в плане ресурсов. После этого... если после будет необходимость, то, возможно, Джон не стоило привязываться к одному министерству и работать с теми, кто может предложить дело, которое устроит падшего как по составу задач, так и по вознаграждению.
"В любом случае," - Бредфорд снова сосредоточился на ментальной связи. Он говорил не вкладывая вызова в объяснение, скорее проговаривая то, что считал для себя самоочевидным, - "Наше министерство отправило меня разобраться с проблемой. Это еще нужно или вы переловили большинство тварей? Сколько их уже отстрелено?"
Падший успел пожалеть, что вообще затеял разговор о юрисдикциях, возможно, тема была слишком щекотливой и министр мог посчитать, что демон указывает на некомпетентность его подчиненных, чего Юбараэль не хотел сказать - пока что, по крайней мере. Но ответ Сайласа превзошел все ожидания Бредфорда.
"Боюсь, в данном случае Вы не правы. С точки зрения юрисдикции - это как раз таки общая проблема. Просто каждое Министерство отвечает за разные её стороны. Министерство Пыли обеспечивает предотвращение скандалов среди людей, вызванных появлением тварей.
Моё Министерство берёт на себя ответственность за поиск того, кто этих тварей выпустил, и скорейшую конфискацию оставшегося в зверинце на данный момент имущества.
А Ваше... Ваше как раз таки и отвечает за "защиту" - в данном случае, это означает отлов и убийство тварей. Это то, что от Вас сейчас требуется, и поэтому вопрос о том, сколько химер уже убито, стоит задать Вашему начальству."
Со стороны могло показаться, что Джон сошел с ума - хмурый молчаливый мужик вдруг, ни с того, ни с сего, рассмеялся, не удержав эмоцию от передачи собеседнику. Стоило сдержаться, но Юбараэль не успел одернуть себя.
"Ловко получается," - с улыбкой в голосе просуммировал падший. Значит, Поводыри будут расхлебывать последствия, Мечи будут истреблять тварей, а Стражи займутся конфискацией имущества Близнецов. Как знакомо было подобное поведение Бредфорду. Пока одни проливали кровь, другие набивали карманы. Говорить о том, что химеры могут напасть на кого-то из падших и что защита членов двора от угрозы - непосредственная обязанность Зубров, видимо, не стоило. Юбараэль откашлялся, чтобы успокоить голос, и продолжил, - "Я принимаю вашу позицию, министр. Последний вопрос. На организацию антикризисного штаба и оперативные сводки тоже не стоит рассчитывать?"
"Прошу Вас, Юбараэль. Я, конечно, на своём посту очень недавно, но уж важность этого я понимаю. Всё Вами названное будет реализовано сразу же после моего прибытия на место происшествия после первичного осмотра территории."
Полное отсутствие спешки поражало Бредфорда. В академии в них до автоматизма вдалбливали простейшую истину - большинство преступлений раскрывается по горячим следам. Чем больше времени проходит с момента преступления, тем больше шансов, что оно так и останется нераскрытым. В фильмах находчивый детектив мог месяцами ловить негодяя, выслеживая его щаг за шагом, но в реальности по прошествии недели дело можно было смело переводить в разряд висяков и вместо злоумышленника стоило начать искать неудачника, но которого скинуть эту обузу.
Если речь шла о предотвращении последствий чрезвычайного происшествия, а бегство химер вполне относилось к таковым, время было еще более критичным. Мало того, что через час охота из погони превратиться в мучительный розыск, ущерб для города продолжит расти с каждой минутой. Однажды, еще новобранцем, во время погони Бредфорд протаранил крузером цепочку из 17 магазинных тележек. Он хорошо запомнил число, потому что ему пришлось писать рапорт о каждом инциденте порче имущества отдельно - 17 идентичный рапортов, описывающих его действия и причины, по которым он не мог избежать столкновения. Конечно, вряд ли Зубрам нужно было отчитываться о подобном или беспокоиться, что мэрия решит вычесть стоимость возмещенного ущерба из их пенсии.
"Вы классифицировали химер на внешнюю атаку на двор. Я не был уверен, является ли организация штаба тоже проблемой Львов в связи с этим," - с каждой новой вводной ситуация нравилась Юбараэлю все меньше. Мало того, что дело было паршивым, так еще и был риск оказаться крайнем при развешивании собак, - "Кто будет координатором штаба? К кому обращаться за сводками и передавать информацию?"
"Я планировал учредить на месте штаб, занимающийся комплексным решением сложившейся проблемы и взаимодействием со всеми Министерствами, а роль координатора этого штаба одному из сотрудников своего Министерства. Думаю, на эту роль отлично подойдёт Демон Шепота," - Сайлас на секунду задумался и добавил, - "Но, в любом случае, это не мешает Вашему Министерству организовать отдельный штаб, сосредоточенный исключительно на охоте."
"Принято," - отозвался Юбараэль, - "Я буду держать связь с ним. Благодарю за ваше время, Лорд Гончий."
А пока, добавил он мимо разговора, командующий штабом Львов в лице меня поручит координатору штаба в лице меня направить группу быстрого реагирования в лице меня по ближайшим известным координатам, которые установила разведка под командованием меня.
"Договорились, Проклятый Рыцарь. Но помните, что штаб ещё не учреждён, а только "находиться в разработке". Вам сообщат, как только Демон Шёпота будет готов приступить к выполнению обязанностей координатора."
Связь с Сайласом растаяла, и Джон позволил себе тяжелый вздох. Новый министр нравился демону все меньше с каждой новой встречей. Сначала он показался Бредфорду слишком пафосным, стремящимся поддерживать излишний церемониал, но теперь демон начинал подозревать, что министр еще и некомпетентен. По крайней мере, на взгляд бывшего копа, Зубр делал довольно хреновую полицейскую работу. Конечно, при этом падший наслаждался влиянием при дворе и роскошью смертной жизни, а Юбараэль пробавлялся помоями и балансировал на грани персоны нон-грата у тирана... так что вопрос, кто из них двоих делал хреновую работу оставался открытым.
Единственным положительным фактом во всей ситуации было то, что торопиться демону было некуда. Фора в четыре-пять часов сделает соревнование честным, а если Зубры и вовсе решат переложить всю заботы о непосредственной поимке химер на Львов в лице Юбараэля, то результат гарантирован.
И все же то, как Сайлас ставил вопрос о химерах, вызывало опасения. Он мог быть плохим следователем, но явно был хорошим политиком, раз забрался так высоко. Задачей Львов было защищать двор от внешних угроз военного характера и проводить наступательные операции. Поэтому министр носил титул Лорд Маршал, в не какой-то другой. Внутренние дела, такие как нарушения законов и конфликты между падшими были в ведении Зубров (или, в крайнем случае, Цензоров). Раз Сайлас передал дело Мечам, значит, он расценивал химер как нападение сторонней силы. В этом ключе его позиция имела смысл (за исключением конфискации имущества и использования дома Близнецов в личных целях, конечно) - Львы должны были отразить атаку, Поводыри убедиться, что ситуация находится под колпаком, а на долю Зубров выпадал поиск диверсантов противника внутри двора. Хотя с этой задачей эффективнее было справиться Орлам - в конце концов, именно они отвечали за разведдеятельность. Стоило узнать позицию министерства по этому вопросу.
"Самари, Леди Всевидящее Око, могу я отвлечь вас на несколько минут?"