- Мессир, - Юбараэль склонил голову перед Тираном, - Моему поступку не может быть оправдания и защиты. Вы изъявили свою волю и я должен был найти способ выполнить ее.
Демон поднял голову, но не стал смотреть Тэриэлю прямо в глаза. Тронный зал напоминал пир во время чумы. Пока падшие пытались собрать хотя бы каплю веры, восстановить толику бывшей силы, Тиран демонстрировал непомерную роскошь, собирая запасы веры, которые были просто не нужны одному демону.
- Мне нечего сказать в свою защиту. Мой поступок очевиден. Если вы позволите, я скажу почему поступил так.
Если бы Джон мог бояться, он бы, наверное, зажмурился, ожидая удар, но страх был давно пройденным этапом. Если Тэриэль захочет, он даст падшему слово. Если нет, то бояться было в любом случае поздно. Бредфорд выждал секунду и, почувствовав разрешение продолжить, начал говорить:*
- Я поступил так по двум причинам. Во-первых, я хотел выразить вам, мессир, должное уважение. Стоя одним из дюжины я бы остался одним из дюжины. Сейчас я стою перед вами один и мое почтение вам безраздельно.
Падший снова склонил голову. В его жестах и тоне не было издевки, он не пытался соврать или выкрутиться, потому что говорил правду. Ему не нравился двор, он не собирался унижаться перед Тэриэлем и просить милости, он гнушался кричащей роскоши особняка, но все это не могло затмить тот факт, что Юбараэль признавал власть тирана и его силу. Следующая фраза была сложнее. Она не была правдой полностью, и точно не была тем, о чем думал демон, когда решил пропустить собрание, но к этой мысли он пришел уже по дороге в особняк.
- Во-вторых, вы сами пожелали этого, мессир, - на этот раз демон поднял взгляд на тирана, - Вы знаете, что не можете доверять никому при дворе. Ваши подданные склоняются перед вами, пока боятся вас, но набросятся на вас, едва почувствуют слабость. Вы понимаете, что чем ближе падший к вам, тем меньше вы можете ему доверять, и есть лишь единицы демонов, к которым вы можете повернуться спиной. Двое, может, трое. Не больше четырех. Ваша сила огромна, но враг копит яд для решающего удара. Ваше сияние озаряет город, но свет отбрасывает длинные тени, в которых легко прятаться. Из которых легко напасть. Вы понимаете, что такой удар может достичь цели. Однажды мы уже стали жертвой такого предательства. И вы не хотите рисковать. Вы хотите знать, кто верен вам, а кто использует первую возможность, чтобы поставить на другой цвет.
- Вам нужен был демон, который поможет вывести предателей на чистую воду. Я стал этим демоном. Достаточно новый в городе, чтобы никто не знал, что я хочу. Достаточно сильный, чтобы его принимали всерьез. Дьявол, чтобы иметь амбиции. Не способный представлять угрозу вам в одиночку, но подходящая марионетка для кукловода. Мой поступок значит только одно. Это вызов, брошенный вам. Это понимает каждый демон, кто еще может думать. Именно такие демоны, которые представляют опасность. Но вы знаете то, что не знаю они. Вы знаете, что я не хочу ваш трон. Поэтому вы решили, что подхожу для вашей цели. Пусть этот "вызов" будет брошен. Пусть они смотрят из тьмы и гадают, почему выскочка не был обращен в прах. Они подумают, что, наконец, нашли вашу слабость. Вы тоже будете смотреть. И увидите, кто потянется к бросившему вызов, кто попытается использовать его, чтобы нанести вам удар. Тогда все перевернется. Они будут на свету, а вы укроетесь в тени, откуда сможете решить, что делать с предателями.
Юбараэль замолчал, ему было больше нечего добавить - он и так сказал за эти минуты больше слов, чем за весь прошедший день. Это было непривычно и он не мог сказать, что ему это нравилось. Падший изложил свое чистосердечное признание и теперь оставалось только дождаться вердикта судьи.