Мелодические переливы Небесных имен падших сливались в консонансу, наполняя воздух силой. Они не обладали силой Истинного имени, но даже в них была заключена толика сущности демона, которая и позволяла падшим призывать друг друга на расстоянии. Гармония образов напомнила Юбараэлю времена, когда элохим были частью великого замысла, выполняя поставленные перед ними задачи, действуя в унисон не от того, что получили приказ, а от того, что осознавали свою предназначение во вселенной. Резонанс названных имен был достаточным, чтобы распахнуть окно квартиры. Какой же тогда была сила Инфернального двора, когда демоны собирались во плоти?
Джон поспешил закрыть окно, чтобы сквозняк не унес с собой все тепло из комнаты. Падший катал на языке каждое имя, будто пробуя его на вкус, выбирая, к кому обратиться. Почему Самари назвала каждое имя столь открыто? Вряд ли она просто хотела быстрее познакомить демонов, Юбараэль слишком хорошо знал свой вид, чтобы знать - в присутствии Четвертого дома не бывает случайностей. В коварстве и способности плести паутины заговоров они уступали только Намару... И то лишь потому, что Первый дом был первым во всем. Так зачем Предсказательница Лжи оповестила добрую половину города о том, что Джон ищет помощи?
Гадать было бесполезно - на этом поле у Неберу было неоспоримое преимущество, к тому же Юбараэль не хотел портить отношения с Министром. Она не попросила никакой платы за свою помощь и демон вполне мог поблагодарить ее и разорвать контакт, но это было бы невежливо. "К черту вежливость," - вспыхнула мысль, принадлежавшая Джону. Что-то внутри Юбараэля отозвалось согласием, и тут же на него накатило воспоминание, ударив обухом по голове.
Кровь с шипением испаряется с раскаленного лезвия меча. Огромная тень накрывает поле боя, вспарывая воздух свистом лопастей ганшипа. Юбараэль бросается вперед, слыша под ногами хруст ломаемых костей и влажный треск разрываемой плоти. Светло-коричневая камуфляжная форма демона становится черной от крови, осколки костей прилипают к цевью винтовки. Смертные оказываются зажаты между минометным огнем Небесного воинства и наступающим дьяволом. Все, на что они способны, это мешаться под ногами. Зачем легион выпустил этих полубезумных от пыток животных из клеток, неужели операционное командование не понимает, что каждый второй из них симпатизирует талибам, а остальные годятся только на то, чтобы разбежаться в панике при виде архангела? Копье концентрированного света разрезает тучи, врезается в Юбараэля и сбивает его с ног. Клубы поднятой пыли тяжелеют от кровавой взвеси в воздухе, звуки сражения теряются в звуковой волне взрыва реактивного снаряда. Демон поднимается на ноги и понимает, что отрезан от позиций легиона. Осознание бьет сильнее небесного копья. Эти ублюдки завели его в ловушку! Они отправили смертных следом за ним, чтобы он не смог вернуться назад, не смог пробиться сквозь копошащуюся массу плоти. Демон мог двигаться только вперед, на укрепленные редуты небесного воинства, ощетинившиеся хищными жалами пулеметов. О эти позиции только что разбился авангард Шестого дома, и теперь молот наступления легиона бросит на эту наковальню Юбараэля. Они ответят за это. Если он выберется отсюда живым... когда он выберется отсюда живым. Демон издает рев извергающегося вулкана, подхватывает лежащий под ногами M60 и бросается в атаку.
Память играет в падшим причудливые шутки, смешивая прошлое демона и смертного. Где было это сражение, у переправы к Зебулу или в отрогах Герата? Кто предал его, лорды Черного легиона или командующий операцией? Юбараэль не был до конца уверен. Сейчас это не имело значения. Копаться в прошлом можно будет тогда, когда будущее перестанет сулить неприятности. У демона были основания не питать любви к соратникам, также как они не питали любви к нему, но Самари была вежлива с ним и это требовало ответной любезности.
Найтель.
Имя сорвалось с губ Джона беззвучным выдохом. Тиньли казался Юбараэлю слишком занятым, чтобы оказывать услуги первым встречным падшим. Алистран был демонов ветров, и хотя в памяти Джона возник образ величественной огненной бури, созданной Племенем и Ветрами, пока время очищающего потока еще не пришло. Сейчас Юбараэлю нужен был более тонкий инструмент.
Мое имя Юбараэль. Леди Самари рекомендовала тебя как падшего, который может отыскать человека. Ты согласишься мне помочь?
Джон специально не стал исключать Неберу из беседы, решив отплатить за помощь тем, что в Министерстве орлов должны были ценить больше всего - информацией.