В гостевой комнате Гнезда было не протолкнуться. Больше полутора джин дворян из числа тех кто не покинул гостеприимные покои или из тех, кому это по тем или иным причинам не позволили сделать, стояли, прислонившись спинами к развешанным на стенах гобеленам, словно в шутку расшитыми сценами всевозможных видов охоты. В противоположной от двери стороне стояла широкая кровать с шелковым балдахином, на которой лежал человек. Живот его представлял настоящее месиво из вывороченных наружу внутренностей, ребер, свежей и засохшей крови и Бог знает чего еще. Тем не менее грудь поднималась и опускалась, а изо рта сыпалась брань в несметных количествах, свидетельствующая о том, что Его Высочество все еще жив. На свисающей с кровати простыни остались отметины кровостоков. Рядом с принцем на коленях сидел монах в серой рясе и боязливо обтирал Алексея Осорио влажной тряпкой, стараясь не трогать вывороченные наизнанку части тела.
Дверь распахнулась и в комнату вошла в парадном платье Адриана ван Хакстро в сопровождении священника и нескольких вооруженных телохранителей. Следом вошел диковатого вида мужчина в зеленом плаще. Длинные волосы его, казалось, вечность не знали мыла и воды. Последним внутрь помещения зашел барон Игницио де Валенсо.
Взглянув на распростертое тело принца едва ли не все прибывшие отшатнулись, но барон де Валенсо нашел в себе силы натужно улыбнуться баронессе.
- Это он? - осторожно поинтересовался Игницио.
- Да. - коротко отозвалась баронесса.
Барон перевел взгляд на своего спутника.
- Знатно его выпотрошили. Что скажете, Гунтер? Сможете ему помочь?
Изумрудные глаза мужчины в зеленом плаще, который, казалось, вот-вот перешагнет черту того возраста, который называют старостью, внимательно смотрел на пострадавшего. В какое-то мгновение могло показаться, что он не слышит слов. Но через несколько бесконечных секунд неторопливо повернулся к Игницио.
- Я чувствую в нем буйство жизни... - перебивая брань принца начал лекарь. - ... а значит его круг еще не завершен. Ему можно помочь.
- Тогда приступайте. - распорядился барон де Валенсо.
- Действуйте. - чуть помедлив, добавила Адриана ван Хакстро.
Гунтер подошел к кровати, выдавливая своей близостью попятившегося монашека, который открыл рот в немом возгласе, когда из сумки незнакомца появились садовые ножницы, пила, несколько флаконов с жидкостями, коробочки и... кактус. Но если монах и не издал ни звука, то сопровождающие принца дворяне удивления скрывать не пытались.
«Какое богомерзкие представление. В своем ли вы уме, Адриана ван Хакстро, доверяя жизнь принца этому чучелу?», «Я всенепременно останусь здесь, чтобы в подробностях рассказать его Величеству обо всем случившемся.», «Кто-нибудь, позовите священника, прошу вас великодушно.», «И речи быть не может оставить Его Высочество с нехристью наедине!», «Что это за гадости? Уж не попытку ли отравления мы с вами наблюдаем, господа?», «Его высочество еще жив, в священника пока нет нужды, ваша милость», «Ужасно...», «Я требую объяснить, что собирается предпринять этот самозванец!», «Его высочество одной ногой в могиле! Какое отравление? Что вы, ваше сиятельство?»
Телохранители госпожи Адрианы ван Хакстро, на всякий случай вытащили за дверь, но с разгалдевшейся сварой внучатых племянников благородных отпрысков не менее благородных фамилий так поступать не стали.
- Господа, прошу вас, успокойтесь. Не все сразу. - попыталась осадить дворян баронесса. - Прошу вас, тишину.
Несколько минут прошло прежде чем Адриана ван Хакстро смогла слышать свой голос. И она не медля воспользовалась моментом.
- Гунтер, расскажите, что за вещества вы достали и что собираетесь сделать. Эти достойные господа питают живейшее беспокойство судьбой Его Высочества.
Лекарь как раз закончил извлекать материалы. Тяжело вздохнув, он поднялся на ноги и посмотрел на баронессу усталыми глазами.
- Это голубиный помет, там - цикута с маковым молоком, тут - дробленые ногти летучей мыши, вот в этой бутыли - чистейший абрахазский спирт и... так далее.
- Вы уверены, что это поможет? - с сомнением уточнила баронесса.
- Конечно, поможет. - уверенно ответил старик, поднимая бутыль со спитом и скальпель. - Нужны люди, которые будут держать его высочество, и можно начинать. Хотя нет, еще минутку.
Гунтер приложился к бутыли со спиртом и, причмокивая, опустошил ей почти наполовину.
- Вот теперь можно начинать.