Поразительно, этот человек и в таком состоянии все еще способен держать слушателей. Даже их, игнийцев. Неудивительно, что за ним шла эскалонская армия...
Нитаэль останавливается в нескольких шагах.
При ближайшем рассмотрении становится ясно, что раны Маршала попросту не позволят пленить его... Что ж, в каком-то смысле ему повезло.
Без малейшей жалости Искра наблюдает, с каким трудом дается предводителю захватчиков каждая фраза, каждый вздох. И все же - помимо воли внимает его словам, не торопясь совершить что должно.
Ее удивляет то безразличие, с которым Маршал говорит о знамени - святыне своего войска. Или это блеф?.. Весьма дерзкий в таком случае. Впрочем, в чем-то он прав: его армии больше не существует, и ее символ теперь можно считать всего лишь обычным полотнищем.
Однако прочая исповедь изумляет Нитаэль еще больше.
Так вот как все это выглядело с эскалонской стороны... Четкие пророчества, множество уверенных в себе Искр, всесильная магия... Право, даже лестно слышать такое об армии Лесного Союза. Неужели Маршал не понимает, что существуй это все на деле - его войско даже не вошло бы в вечный лес? Нет, глядя правде в глаза, игнийцам отнюдь не легко далась эта победа... Нитаэль вновь вспоминает вчерашние слова Галахада о том, что они просто... должны были остановить Эскалон.
Впрочем, едва ли стоит принимать сказанное Маршалом настолько всерьез. Его речь, кажется, становится все менее осознанной...
Конечно, Нитаэль неоткуда знать, о чем он говорит. И существует ли на самом деле та сила, что способна затмить для эскалонцев веру в их Канцлера.
Это похоже на бред умирающего, на отчаянно-бессильные угрозы поверженного, на бессмысленные речи безумца... Искра не верит ни единому слову пророчества Маршала.
- Игнии не станет, только когда не станет последнего игнийца, готового отдать за нее жизнь, - негромко, но абсолютно отчетливо произносит Нитаэль, все так же прямо глядя в глаза человеку, которого она вот уже несколько месяцев истово ненавидит. - С чем бы мы ни столкнулись... Даже со слепым фанатизмом железной истины.
Ее ладонь ложится на рукоять чужого меча в привычных ножнах. Невелика честь - добивать смертельно раненного противника. Отдавать такой приказ кому-то другому - хуже вдвойне. Возможно, оставить этого человека умирать от ран было бы самым простым решением... Однако уйти, не убедившись, что Железный Маршал, символ этой проклятой войны, кровный враг тысяч игнийцев, мертв... Непростительная беспечность. Неуместное милосердие. Меллидан, наверное, не оценил бы такого поступка...
Искра медлит мгновение, все еще не отводя взора от стальных глаз, в которых упрямо горит безграничная вера в эскалонские постулаты.
И точным движением вгоняет клинок Маршалу между ключиц.