Наитие ведет ее. На удивление легко черно-зеленое месиво на переправе раскладывается в сознании в предельно ясную картину. Ее место - здесь. Необходимые действия очевидны.
Нитаэль идет почти по пояс в воде, даже не замечая ее холода, снова и снова воздевая меч с неизменным результатом. Горячая кровь из смертельных ран эскалонцев стекает по лезвию, окропляет броню. Не останавливаться!
Она не знает, что у нее с лицом. Но, наверное, выражение на нем таково, что заставляет эскалонских солдат забывать эскалонские клятвы.
Черные варвары расступаются перед ней, стремительно теряя самоуверенность. А позади смыкаются, сливаются в едином порыве ликующие голоса игнийцев - и клич этот слаще музыки!
Дрогнула и сдвинулась граница битвы. Нитаэль ощущает за собой всколыхнувшуюся волну надежды. Слышит усилившийся плеск Лелиан - соратники идут следом!
Чужая ладонь опускается на плечо. Изумленный взгляд Искры, брошенный за спину, немедленно твердеет вновь.
- Я нужна здесь! - кратко кидает она военачальнику. И отсекает: - Не спорь, Гиллиан.
Ее тон не допускает сомнений.
А в следующий миг ворвавшаяся в краткое затишье чужеродная речь завладевает ее вниманием всецело.
Это... Железный Маршал?
Нитаэль замирает на мгновение, пораженно вглядываясь в эскалонского офицера. Так странно... Она ни разу не задумывалась, каков Маршал на самом деле без неизменного доспеха.
Безумно непривычно видеть вместо глухого черного шлема живое человеческое лицо. Только ненависть в его глазах - совсем не человеческая.
Это он.
Перед нею стоит воплощение игнийского горя, игнийской трагедии. Тот самый легендарный военачальник, что раз за разом отдавал приказы убивать ее соотечественников. Тот, из-за кого Клириан попал в Цитадель. Тот, кто казнил Меллидана. Тот, кто не остановится ни перед чем... Если его не остановить.
Вот он, в нескольких шагах!
Нет больше ничего и никого вокруг. Померкло боковое зрение, не давая отвлечься. Слух игнорирует все лишнее.
Один-единственный противник - прямо перед ней. И он не сторонится ее подобно своим солдатам.
Нитаэль уже казалось прежде, что его взгляд из прорезей крылатого шлема бывал направлен именно на нее. Теперь - не кажется.
Она делает к нему шаг, намереваясь сразиться немедленно, напоить клинок его кровью, обернуть его войско вспять - и все же он успевает отдать приказ, вновь бросая в приостановившуюся было битву черных солдат.
Вскипает кругом ледяная вода, взбитая латными сапогами.
Тиссае ла воррен.
- За Игнию! За Сердце! В бой!!! - Искра кричит, срывая голос, кричит так, что звенит в ее собственных ушах. Чтобы рассеять малейшие колебания тех, кто стоит за ее спиной. Чтобы ее услышал каждый игниец в этой битве.
"Всего лишь один человек"?.. Как бы не так! Нитаэль ощущает, сколь мощная сила готова пойти за ней сейчас, стоит только повести.
Ослепительно сверкнув на солнце, ее клинок, разбрасывая розовые от крови брызги воды, вскидывается к небесам, подкрепляя громогласный приказ, в то время как пронзительный взгляд в глаза того самого противника не оставляет сомнений в том, куда она намерена его опустить.
И больше не медля, Искра бросается сквозь эскалонский строй, неистово орудуя мечом - по наитию, не успевая задуматься о каждом новом ударе. У нее единственная цель.