Запели игнийские стрелы - почти каждая без труда нашла свою цель. Рухнули тут и там закованные в черный металл их справедливые жертвы. Сразу десятки искуснейших лучников в едином слаженном движении вновь потянулись к колчанам...
Но и эскалонцы не дали забыть, отчего их называют сильнейшей армией континента.
Выросшие из-за надежных щитов арбалетчики, не дрогнув, послали смерть игнийцам в ответ. Не менее легко отыскав цели...
Потому что она промедлила с приказом?.. Потому что ее солдаты оказались в неподходящем для боя строю? Как ни боролась Нитаэль с мешающими трезво мыслить в такой важный момент чувствами - они нахлынивали, путали, забирали внимание. Невозможно смотреть, как гибнут вверенные ей люди. Невозможно не думать о том, как страдает каждый из них!
Однако в тот самый момент, когда казалось, что вся ее решимость пошла прахом, а звания игнийского офицера она удостоилась совершенно напрасно...
Вспышка. Озарение. Наитие!
Нитаэль вздрогнула от неведомого доселе ощущения. Все это было будто бы не с ней...
Так вот как это происходит... Вот как на самом деле действовал Иссирон... Вот что он чувствовал! Вот отчего мог отдавать приказы целой игнийской армии.
Искра с замиранием сердца прислушалась к себе, неверяще осознавая, что действительно ощущает наконец то самое, неведомое, невероятное, неподвластное восприятию - то, что на самом деле всегда было ее частью, даже когда она смела кощунственно в том сомневаться!
Ее искра вспыхнула. Теперь было совершенно ясно, что следует предпринять. Совершенно точно она поняла, как следует поступить именно сейчас!
Но только... Словно споткнувшись на бегу, Нитаэль похолодела в ожидании падения.
Что она скажет своим воинам? Как это объяснит? Непогрешимость решений Искр уже не воспринимается игнийцами абсолютной - это Нитаэль с некоторых пор знала очень хорошо.
И все же... Если она права - триумф ждет Игнию!
А если... Если у нее ничего не выйдет, и все, чего она добьется - погубит вверенное ей войско и навеки покроет свое имя позором?! Если она зря сравнила себя с Иссироном, и все это - лишь глупая отчаянная шутка не желающего смиряться с неизбежным поражением подсознания?
Время будто замедлилось... А затем вдвое быстрее помчалось вновь!
- Роллан! - Нитаэль хватает адъютанта за плечи, разворачивает к себе, ловит растерянный голубой взор. - Послушай меня! Ты, ты сейчас возьмешь на себя командование резервом!
Торопливые слова срываются с губ - путанные, странные...
- Их мало, меньше, чем нас! Вы выстоите! Но... без меня. Я буду на переправе. Так надо. Пожалуйста, верь мне, Роллан!
Теперь она почти кричит, совсем не замечая этого:
- Командуй наступление! Прямо сейчас! Бригада смерти будет разбита!
Не дождавшись ответа, Нитаэль срывается с места, ныряет в густую зелень вечного игнийского леса. Что есть сил она мчится обратно, к оставленной переправе через Лелиан, подхватив ножны с мечом, чтобы не колотили по бедру.