Ночь была удивительно тиха и прекрасна. В другое время можно было бы полюбоваться серебряными переливами лунных лучей, послушать, как опускается ночная роса, вдохнуть с наслаждением аромат листвы сонных деревьев...
Но сегодня лунный свет казался каким-то... неблагосклонным, даже чужим. Как сложно будет Меллидану и его отряду в полнолуние переправиться незамеченными... Пожалуй, тут не поможет даже опыт - понадобится чистая удача. Нитаэль взглянула на рваные тучи, прикидывая, сумеют ли те стать плотнее за пару часов. Меллидану должно повезти! Его риск оправдан и благороден. Про такие поступки слагают баллады, о них долго потом говорят с уважительным восхищением. И даже Вивиан не предостерегла его... Или, может, просто не успела?
Нитаэль помрачнела, вновь раздумывая над последними словами чародейки. Понятно, что завтрашний бой не обойдется без жертв... Но кто именно не вернется - это еще не может быть точно решено!
Она взглянула на Галахада, пытаясь угадать, думает ли он о том, что услышал от Вивиан? Если бы она решилась заговорить об этом с ним - посоветовала бы выбросить предсказание из головы. Но завести такой разговор - рисковое дело. Можно только навредить, зацепив на его предмете ненужное внимание, которое, возможно, до того и не было на него обращено.
А так ведь, похоже, и есть...
- Брось, Гал, - криво усмехнулась Нитаэль в ответ на холодное и официозное "миледи", неописуемо странно звучащее из его уст. - Я бы вовсе не хотела это слышать... Тем более от тебя.
Однако над прочими его словами девушка задумалась.
- Несколько лет назад... - она ответила абсолютно откровенно, вдруг получив возможность поделиться тем, что на самом деле ее гнело: - Я не могла подумать, что Игния окажется втянута в войну с Эскалоном так скоро. Я надеялась, что к тому времени, как это произойдет, мы успеем стать опытными офицерами. И все будет... не так сложно. Но судьба бросила нам вызов - и мы уже приняли его. Как иначе?..
Галахад словно угадал ее мысли.
- Да, пойдем, - охотно согласилась Нитаэль, соступая с тропинки.
Ей и самой хотелось пройтись по ночному лесу. Насладиться пусть обманчивой, но тишиной. Хотя бы на отдельные мгновения представить, что нет никакой войны. Что на том берегу Лелиан не притаились безликие эскалонские варвары. Что сама Лелиан - безраздельно игнийская и не может принадлежать больше никому. А они с Галахадом просто гуляют, а вовсе не несут в лесной лагерь решение военачальника.
Ничего не случится, если они немного задержатся с оповещением... И правда, пусть люди поспят чуть подольше. Нитаэль знала, насколько важной может быть даже лишняя четверть часа сна - тем более, перед таким ответственным днем, как завтрашний.
Они все успеют... Игнийские воины готовы принять бой. Им по душе придется известие, что завтра предстоит наконец-то сражаться, а не отступать.