Морро начинает поносить магов, и Трэй невольно сжимается, представляя, как этот гнев перекидывается на неё. Однако вспышка быстро проходит, не задев эмпатку. В устах Морро родное имя звучит непривычно и опасно, куда опаснее безликого "девочка". Трэй предпочла бы и дальше оставаться для этого человека девочкой, безымянным инструментом, одним из многих. Теперь её запомнили, выделили из толпы. Даже ярлык повесили. Больше не отсидеться в камере, когда Морро приходит за орудием допроса. Трэй ещё не представляет, как сегодняшнее решение повлияет на дальнейшую жизнь, однако прежней ей явно не быть.
Стойко выдержав цепкий взгляд напоследок, она успевает тихо порадоваться, что вопросов, по всей видимости, больше не будет. Неужели ей удалось сохранить маленькую тайну игнийца? И тут Морро вновь демонстрирует, что никогда ничего не забывает и не прощает. Сердце Трэй с размаху падает вниз. Она покаянно опускает голову.
- Да, сэр. Я понимаю. Сожалею о своём... поведении.
И она вправду понимает, что заслужила наказание: своим упрямством, и гордостью, и самомнением. Нелепой уверенностью, что сможет выстоять против мастерства одного из опытнейших дознавателей. В Кримсон Роке такое с рук не сходит. А сдалась бы сразу, была б уже на полпути к родной камере...
Только не могла Трэй сдаться так легко. Она была обязана попытаться. И вот пробил час расплаты. Она застывает, не дыша, ожидая вердикта. Прерывисто вздыхает, услышав "карцер", прикусывает губу, сдерживая рвущийся наружу стон. Мольбы бесполезны, приговор обжалованию и пересмотру не подлежит. Воздуха уже начинает не хватать. Карцер - это долгие часы непрерывной пытки. И всё-таки лучше туда, чем расстаться с какой-нибудь частью тела. Не сдайся Трэй вовремя, сейчас бы над ней нависала совершенно другая угроза. И она отчётливо понимает, что в следующий раз Морро действительно никаких прелюдий не понадобится. Одного намёка на страшный зазубренный нож будет достаточно, чтобы развязать Трэй язык.
Комната наполняется закованными в железо людьми, сразу уменьшается в размерах. Трэй слышит, что зайдут за ней только вечером, и сердце заходится от отчаяния. До вечера очень, просто ужасно далеко. Как дожить и не сойти с ума? Ноги сопротивляются, не хотят идти. Но солдаты неумолимо тащат её вперёд на цепи, не обращая внимания на слабый призрак протеста. Ошейник впивается в кожу. Железная клетка приближается с каждым шагом. Трэй может думать лишь о ней. С каждой ступенью растёт толща земли, отделяющей её от солнца. Не то что факелы - даже глаза Трэй здесь золотятся совсем тускло. Слишком глубоко. Слишком тихо.
Как в могиле. Её хоронят заживо. Пусть на "несколько часов" - эти часы здесь, внизу растянутся в недели. Она кричит, не издавая ни звука. Лишь другой эмпат был бы способен услышать этот крик - но вокруг нет эмпатов. Нет вообще никого, даже забытых узников.
Слишком глубоко.
Ближе к концу пути Трэй ведёт рукой по стене, чтобы не упасть. Бредёт как сомнамбула, не разбирая дороги. Близко, совсем близко.
Здесь.
Стражники останавливаются. Трэй поднимает усталые глаза. Распахивается маленькая одноместная бездна. Железная перчатка толкает в спину, заставляя шагнуть в гостеприимно распахнутые объятия тьмы. Тьма улыбается, приветствуя гостью, ласково овевает холодом. Заботливо укутывает толстым одеялом, перекрывая доступ воздуха. Остановившись на середине камеры, Трэй оборачивается. Её сегодняшний тюремщик чего-то ждёт, стоя на границе между светом и тьмой. Она дотрагивается до ошейника, уже понимая, что никто не планирует его снимать. Пытка обещает быть двойной. Тогда Трэй прижимает сомкнутые ладони к груди и робко просит:
- Воды... Пожалуйста...
Иначе её будут терзать не только теснота и железо, но и жажда. Ведь никто не придёт принести мятежной эмпатке обед.
Не заслужила.