Неизвестно, чего ожидала Кайдзю, моля высшую силу о помощи, но ответом на её отчаянье стало то же, что и в прежнем мире - тишина и пустота. Раны не исцелились, не отступила боль, не раздался глас свыше, подбадривающий или обещающий кары за дерзость... Либо не был Хранитель Чащи всеведущ, либо не мог ничем помочь, либо попросту не удостоил мелкую крыску своего внимания.
Девочке оставалось надеяться только на себя - и она, с трудом поднявшись, побрела на поиски воды. Она ведь видела реку совсем недавно... Рядом с тем громадным плато, похоже, занимающим весь центр джунглей, оставляя им лишь довольно широкий, но вполне преодолимый за несколько часов промежуток меж ним и пляжем. Значит, достаточно было двигаться к центру острова, чтобы добраться до реки... Вот только где этот центр? После падения и беспамятства Кайдзю полностью потеряла ориентацию, а спустившиеся сумерки не позволяли даже определить стороны света по солнцу! Кое-как собрав мысли в кучку, крыска предположила, что нужное ей направление находится чуть левее большого куста с острыми зазубренными листьями - и с заметным трудом, постоянно замирая и осматриваясь в поисках опасности, двинулась в ту сторону.
Сумерки были, наверное, самым опасным временем в джунглях - когда крупные хищники уже вышли на охоту, а крупные травоядные ещё не укрылись в своих лёжках. Кайдзю приходилось обходить семейство кабанов, что, злобно пофыркивая, перерывало листья и землю в поисках каких-то грибов, замирая, выжидать, пока мимо проскользит равная ей по уровню анаконда, обходить направления, с которых слышался громкий звериный рык... Скрытность росла ударными темпами, но девушка чувствовала, что тело её подводит - лапки сковывала усталость, а голова периодически начинала кружиться. Сок найденных по дороге фруктов отдавал горечью на языке, и после него жажда, отступив было, набрасывалась на неё с новыми силами. Кайдзю чувствовала, что ей сейчас нужна чистая вода... или кровь. Жаркая и пряная, она должна была придать сил и позволить пережить эту ночь, дать время отлежаться и залечить раны!.. Но в её состоянии нападать на существ более высокого или даже равного уровня было самоубийством, а беззащитная мелочь к ночи старалась спрятаться в норах или на деревьях - и потому крыска продолжала свой путь к реке.
Тем не менее, время шло, но и даже два часа спустя, когда ночь окончательно вступила в свои права, плато и окружающая его прогалина по-прежнему не появлялись перед Кайдзю - несмотря на то, что она была уверена, что уже должна была бы достичь их, даже если бы слегка промахнулась с изначальным направлением. Её состояние вроде бы не ухудшалось, но болезненная ходьба, перемежаемая постоянными прятками, вымотала девушку, и если бы не надежда, что река появится вот прямо за следующим деревом... нет, за следующим... или за следующим? - она, наверное, сдалась бы и принялась искать укрытие на ночь.
Вот только если она не напьётся, то за эту ночь ослабеет ещё заметнее... И как ей быть?