Первым, что ощутила Илона, приняв ключ, была абсолютная, не приемлющая никаких сомнений или иных трактовок уверенность - она находится здесь. Точка пространства, занимаемая Илоной, находилась в лесу на юге полуострова Эдем - да, Эдем, и никик иначе - в нескольких десятках метров от пляжа...
...того самого пляжа, который она видела в пяти шагах от себя.
Вспышка страха и непонимания заставила сделать несколько шагов ближе к Жваргу и линии, разделяющей лес и песок - и несмотря на то, что она сделала эти шаги, и, по своим ощущениям, действительно переместилась больше чем на два метра, пляж не приблизился ни на сантиметр... Зато эльфийка почувствовала необычное давление - будто она уткнулась всем телом в слегка пружинящую натянутую полиэтиленовую плёнку, и сейчас может попытаться продавить её своей массой...
А Жварг, тем временем, кивнул на её слова, спокойно шагнул за куст, двигаясь по необычной кривой, и тут же пропал из виду, оказавшись в нескольких сотнях метров севернее. Илона попыталась проследовать за ним, но "плёнка", сдавившая тело, мешала, и эльфийка, уже полноценно паникуя, рванулась за ним; что-то с тихим хрустом лопнуло, и девушка чуть ли не кувырком провалилась на совсем другую полянку в четырёх метрах от пляжа, где, разумеется, не было ни её спутника, ни даже шелеста его шагов.
Этот лес был опасным, и не только из-за населяющих его животных, а потому что изнутри был куда обширней и больше, чем снаружи. Они со Жваргом шли вдоль складок пространства, смятого и скомканного здесь в гармошку, и закладывали петли в десятки и сотни метров, даже того не замечая - просто потому что то, что казалось им прямой, на самом деле становилось таковой лишь из-за искажений, создаваемых пространственной аномалией. А потом был один неловкий шаг плюс блокировка внепространственного перемещения, дарованная мифическим Ключом, и она, пробив границу складки, вывалилась в другую, будто перейдя в фотошопе на соседний слой!
Жварг мог быть как совсем близко, так и в километрах от неё - не видя змеелюда, найти его внутри аномалии было возможно только случайно. С учётом пространственных складок и провалов, найти кого-то в этом лесу не сумел бы, наверное, даже самый лучший следопыт... Но теперь, когда первая паника отступила, Илона была уверена, что сумеет идти как вдоль складок, так и поперёк них... По крайней мере, если их плотность будет той же, что и здесь, на границе аномалии. Жаль только, что внепространственное ориентирование не могло помочь заглянуть в эти самые соседние складки - любая попытка создания контролируемого пролома была шагом вслепую, или, точнее, схожа с попыткой ориентироваться по карте, не глядя при этом по сторонам.
А глядеть по сторонам определённо было необходимо - потому что Илона, услышав какой-то шум за спиной, лишь чудом успела отпрыгнуть в сторону и уйти с пути таранного удара головы "удава, уровень 10", толщиной с её бедро, который уже готовился сбить девушку с ног и оплести своими кольцами. Гигантская змея раздраженно зашипела, собираясь в пружину для новой атаки...
...А она, Илона, сейчас оказалась одна.