Похоже, в этот раз капитану не светила спокойная вахта. Вскоре после ухода Кайла на мостике появилась Робин. Она слегка улыбнулась и опустилась в кресло связиста. Бастиан успел привыкнуть к присутствию компаньонки на корабле и расслабиться, но слова о том, что они с этой роскошной брюнеткой могут быть родственниками, снова заставили нервничать. Она что, правда подослала сюда этого молодчика? А теперь пришла полюбоваться результатом? Она будет чего-то требовать? Алиментов? Писем на прошедшие дни рождения? Бастиан устало потер глаза. Бред какой-то.
— Капитан, позвольте личный вопрос.
Кржижановский едва не опрокинул на себя стаканчик с кофе.
— Что?! Какой?
Робин выглядела озадаченной. Она снова улыбнулась этой своей мягкой, заботливой улыбкой, как будто ей искренне было до него дело. Так, наверное, улыбается кудабля, прежде чем откусить голову мыши.
— Возможно, в другой раз…
— Нет уж, выкладывайте, что у вас там, — полковник не привык отступать.
— Вы хорошо знаете мою бабушку…
Бастиан вздохнул.
— Я знаю ее давно. Много лет. А вот насколько хорошо — это большой вопрос.
Робин, к его удивлению, горячо закивала.
— Да, я чувствую то же самое. Поэтому-то я и хотела с вами поговорить. Я совсем не уверена, что знаю свою бабушку.
— Так может, вам, ну, с ней поговорить? Она скорее всего у себя. Или в кают-компании.
— Я непременно поговорю. Но сперва с вами. Скажите, вы обсуждали с бабушкой ее взгляды на жизнь? Как она представляет себе будущее? Что бы хотела делать?
Кржижановский надолго замолчал. Во-первых, это не тот вопрос, которого он ожидал. А во-вторых, этой темы он предпочитал избегать. Он столько времени провел дожидаясь, когда София даст ему шанс, а потом — когда он привыкнет жить без нее. Теперь они наконец встретились, и Бастиан боялся загадывать. Здесь и сейчас все хорошо — лучше лишний раз не шевелиться.
— Когда-то, давным давно, она мечтала жить в империи, стать аристократкой, купаться в роскоши, ходить в оперу, носить дорогие платья и есть свежие фрукты — всякое такое. И, насколько я знаю Софию, когда она чего-то хотела, она этого добивалась. Вот вы, как я понял, росли в империи. Значит, у нее получилось.
— Бабушка с нами не жила, мне вообще запрещалось о ней спрашивать, — призналась Робин.
— Это еще почему? Что за хренотень? Простите, мисс.
— Мама старалась не упоминать о прошлом нашей семьи, поскольку, с точки зрения высшего света, оно сомнительное.
Бастиан окончательно перестал что-либо понимать. Он знал только, что злится на каких-то незнакомых ему людей. На трижды долбанных аристократов и всю их сраную империю, которая целиком не стоит заклепки с сапога несравненной Софии. Эта умная, стойкая, гордая женщина ни разу не склонилась перед трудностями, но всю жизнь почему-то боролась за право войти в круг гнусных, ни на что не годных снобов. Полковник с трудом взял себя в руки.
— Вы, я надеюсь, с вашей матушкой не согласны?
— Нет, я думаю, она очень славная. Я сильно оскорбила родителей, когда приехала к бабушке, — Робин опустила голову, подвинула что-то на своей консоли. — А теперь думаю, что бабушка от моего визита тоже не в восторге.
— С чего вдруг? Она о вас очень заботится.
— Да, именно, — подтвердила Робин. — В том-то и беда. Кайл, наш новый гость, сказал, что бабушка мечтала о спокойной старости, о своем домике, что-то такое. А я вынудила ее ввязаться в неприятности, рисковать жизнью. Да и вас всех.
К удивлению девушки, Кржижановский расхохотался.
— А что, Малакар — тоже вы? — в ответ на непонимающий взгляд капитан пояснил. — Вы слишком много на себя берете, мисс. Все на этом корабле взрослые мальчики и девочки, они умеют решать за себя сами. Если они здесь, у них на то свои причины. Особенно у Софии. Может, я не очень хорошо ее знаю, но уверен, что «спокойной старостью» она была бы сыта через неделю. Максимум две. А вот такая жизнь — как раз по ней, что бы она ни говорила. И не думайте, что София жертвует ради вас собой. Она в самом деле на многое готова ради своих, но именно поэтому она тщательно выбирает, кто войдет в этот чертовски короткий список. Если вы там — а вы там — она сочла, что вы стоите любых усилий.
Робин улыбнулась. Так, как будто ей правда было дело. И как будто она была благодарна за все, что услышала.
— Спасибо, капитан.