Сергей аккуратно пробирался по тоннелю и не понимал. Ему не хватало знаний и опыта, чтобы понять и оценить происшедшее. Как Шерлок Холмс по еле заметным следам мог восстановить картину преступления; как врач по сухим цифрам анализов восстанавливает течение болезни; как эксперты по обрывочным записям черного ящика восстанавливают картину катастрофы. Так вот, Сергей так не мог. ОН видел все - и низкие своды, и моргание лампочек, и обломки. Но картинка в голове не складывалась. Словно в паззле не хватало ключевого элемента. Одхе молчал, напуганный им. А Сергей шел все дальше и дальше. И стена. Откровенно чистая - и не заросшая черной поганой плесенью. Внутри шевельнулся червячок сомнения, быстро выросший до размеров Великого Орлангура. Туда ли он идет? За тем ли он идет? И вообще, зачем он родился на свет? Шаги становились все медленнее и медленнее, осторожней и осторожней. Сергей гадал, что ему делать. Бежать обратно? Идти вперед? Воззвать к силе Эры? Или что? А дальше события словно бы сорвались с поводка, с цепи, когда мелкий камешек срывает целую лавину. Голос Одхе сработал словно детонатор. И без того напряженные нервы не выдержали. И Сергей, не думая и не размышляя, сходу, без подготовки - запустил в сторону крысы полотнище пламени.
Те, кто не имел дела с крысами, мог бы удивиться. Мол, зачем на одно животное тратить столько магии, что хватило бы убить тигра? Но крысы - мерзкие и мелкие создания. Несмотря на некоторую мешковатость, они умеют двигаться стремительно и ловко, обладают зачатками разума и отменно прячутся. Даже коты обычно избегают охотиться на крыс. Лишь кошки регулярно давят серых тварей. И Сергей решил подстраховаться. И кроме того. А кто мог гарантировать, что крыса была одна? И кто лучше Одхе мог знать про угрозу от серой вредной гадины?