Над тобой нависли скалы: холодные, негостеприимные, несокрушимые и такие равнодушные в своем величии куски камня. Над скалами недоброе мерцание стылых звезд освещает ночь и где-то там - лестница к Трону среди снегов тянется, среди гудения проводов проложена, посреди развалин былой сытой жизни. Так есть. Но это путь Эры, а твой путь во тьме проложен, дивн Сергей. Тебе идти под горами в старых тоннелях Терры, в заброшенных этих бедовых местах. Одхе боится их, Эра задумчиво насторожена.
Она сказала это на прощание тебе, когда были еще близки вы, но расставание уже отбросило свою тень. И жаркая нагота Эры еще кружила кровь, а голос словно издалека раздавался :
- Не позволяй страху украсть твое благоразумие, эйо Сергей. Иные, испугавшись, начинают бахвалиться и вести себя нарочито глупо, среди тысячи опасностей куражась и впадая в обманчивый героизм. О, нет, говорю тебе, что не годится это и прошу, услышь меня! Будь осторожен и тих, и скрытен и прилежен во тьме, ибо дивнам не ведомо, что творится в жадной утробе сих скал. Тай махлах. Путь твой одинок, но не безнадежен. Уверяю! Все дороги идут наверх, так отыщи же сокрушительное и смертоубийственное оружие старой Империи и встретимся на вершине, когда я стану править, а ты будешь помогать мне советником добрым!
В глазах Эры плеснулась властность. Но и печаль тоже, особенно когда про сына услышала.
- О, Эйо, у меня было много краткоживущих детей, но нет их более и даже имена стерты беспощадным хроносом. Увы. Сердце матери не забыло надежды и печали, связанные с потомками своими, но как Дракон Феникс, могу лишь раз породить истинно бессмертное потомство. Но тогда уж не останется меня и цепь возрождений моих прервется навеки, так суждено. Птенцы унаследуют вечную жизнь, а меня не будет более. Так было с матерью нашей на заре мира, но я не желаю сейчас той же судьбы. Ибо хочу править и возрождать былое.
Вздохнула.
- Иди с моим благословением, эйррин и встретимся на вершине у Трона. С сыном твоим или нет, но ожидает нас величие и победа славная впереди. Так встретим же свой рок и не убоимся проклятой магии и липкого ужаса!
И ты ушел.
Одхе повел тебя в ближайший полуразрушенный домик: только голые камни остались здесь, да густые глазницы окон без крыши напоминающие о человечьем жилье, глядели равнодушно
Вы спустились куда-то вниз, в то место, которое когда-то было подвалом. Сейчас здесь выл ветер, а сверху щипались фиолетовые звезды, проглядывая сквозь тучи. Падал снег, противно и монотонно выл ветер. Одхе показывал дорогу, а порой причитал и боялся тоннелей впереди. Но сейчас еще не было ТЕХ САМЫХ терранских тоннелей, а была разруха и скалы. Некоторое время двигались просто по глубокой траншее, стиснутые горами и камнями. Перекрытие давно обвалилось, бомбоубежища превратились в печальные, никому не нужные углубления посреди скал. Потом, когда коридор нырнул глубже, навалилась тьма. Будь ты просто Сергеем, ты бы заплутал здесь и быть может даже умер посреди бесчеловесного холода, но будучи дивном, шел споро и хорошо. В полумраке помогали звериные глаза, во тьме приходили на помощь чуткие уши, усы и обоняние.
Сначала шел прямо, аки хомосапиенс, потом двигался на четвереньках, как большой кот.
...А скалы уже навалились на тебя сверху своими острыми глыбами, уже червивыми норами повели тебя за собой, иногда путая, иногда желая завести тебя в тупик, обмануть, бросить, предать гибели.
Но ты не сдавался и липкий страх Одхе не мешал тебе. Прыщавый маг пугал, рассказывал о безумии творящемся в темных тоннелях, о пропавших безвести людях, о живых машинах. Иногда он терял направление, иногда плакал в стылой тьме, вспоминая как уютно выглядели эти места раньше. Но вот он замолчал, а дорогу преградила сплошная стена.
"Там есть отверстие куда стоит засунуть руку. В теории, машины должны признать в нас террана и пропустить далее. Ох уж эти проклятые черные ветра, тоннели начинаются за этой дверью!"
Черная дыра, в которую нужно засунуть руку по локоть. Впереди массив холодной стены и прогорклая неизвестность. Страшно представить, что будет с твоей рукой если древние механизмы тебя не признают? Скажи друг и входи?..