Ох не лежала душа у Сергея к бегству. Слишком он становился там уязвим. Слишком отдалялась цель. Слишком расплывчатой становилась сама вероятность победы. В самом деле! Тогда, у железной дороги, опасность была слишком явной, а воевать было нечем и не с кем - попытка выйти против волшебного мрачного поезда изящно описывалась метафорой - бодался теленок с дубом. Причем Сергея печалили обе роли - как дуба, так и теленка. Но сейчас, когда, казалось, до трона подать рукой - зачем было бежать в непонятно куда? Тем более, что бегство отнюдь не избавляло от погони, а только дарило новые угрозы. Нет. Он не станет бежать. Конечно, оставался риск вселенца в голову - ибо кто знал, как поведет себя этот странный малый, Одхе. Но Сергей надеялся, что суицид не входит в его долгосрочные и тем более краткосрочные планы. А его знания о мире вполне могли помочь Сергею справиться со Жрецом. И ... с Генералом. В конце концов, они уже проиграли свои войны. Пусть не Сергею, крысам, пусть давным давно, но они были повержены в прах. На стороне же Сергея опыт минувших войн, пусть книжный, но... концентрированный и отлитый в стрататегмы, лаконичные и завершенные в своей стройности. Правда, за скобками останется вопрос, как именно опыт давно умерших солдат может помочь Сергею здесь и сейчас, но ...
- Мы принимаем бой!
и картинка в голове, из старого мультика почти забытого английского поэта. Река, скалы, серые волчьи тени, человеческая фигурка - и вожак стаи на скале. мы. Принимаем. Бой. Жаль, что нет мудрого Каа и ловкой Багиры, смертоносного Балу и отчаянной стаи. А что есть?
- Так, Эра, отсекай хармуздов. Если они будут рядом. Кто опасней, Жрец или Генерал? Кому ты сможешь нанести больший урон? У кого атака на расстоянии? Кто из них сильнее в ближнем бою? Одхе, это и к тебе вопросы. Чего они боятся? как их можно уничтожить? Где можно спрятаться поблизости и организовать засаду? Эра, птица огня и стали, откуда они хоть идут? По нашим следам снизу?
Сам же Сергей стал осматриваться, ища, что можно обрушить вниз, на преследующих его осколков Старого мира. И чем бы еще можно их уничтожить?!