- Прошай, славный дон Сергио. Ты или умрешь, или изменишься, или с тобой произойдет и то, и другое сразу. Ка'Хъым, так бывает. А я вернусь на старые добрые рельсы и буду воевать с проклятой чернотой. Великие троны не для меня, мелкие ежедневные свершения мой удел! Так что иди с миром и не беспокойся о разной паршивой падали, типа вонючих коднаров. Эльвенга благословляет тебя, Сер-Гей! Пусть светлый Тай согревает твое жаркое сердце, а темный Эгерей унесет всех врагов на широких крыльях. Будь счастлив теперь.
Усмехнувшись, коднарица шутливо взмахнула когтистой лапой и пошла прочь. Некоторое время еще было слышно как шуршат ее кривые лапы по выжженой земле, а потом все стихло.
Остались только Шарик и Птенец. Остались провода и печаль погибшего мира. И старая лестница ведущая куда-то вверх - то ли к обещанному Трону, то ли к горькой погибели, осталась тоже. Она глядела на тебя с интересом, предлагала отправиться в путь. А ветер тоскливо играл с пылью, печалясь о старине Одрике. Павшая страна. Некому ее оплакать.
Сначала идти было легко: ступени широки, лестница не слишком крута. Где-то в стороне вздымались серебряные опоры высоковольтных проводов, под ногами же ощущался надежный твердый камень. Но вот путь изменился, стал труднее. Камень теперь крошился, зиял провалами и неожиданными трещинами. Выщербленные ступени предательски шатались под твоими ногами, Сергей, а высота уже начинала немного пугать: внизу виднелись чахло серые рельсы, ветер шумел все надоедливее. Перилл не было, холодные камни безжалостных скал хотели напиться твоей крови.
И вот уже единая дорога разделилась на две самостоятельных тропинки. Слева, под защитой могучих электрических опор лестница становилась металлической и ржавой, справа же оставалась каменно-горделивой. Даже стена какая-то появлялась на правой тропинке, обещая свою защиту, даже деревья да чахлые кустики виднелись. Слева - все выглядело трудно, справа - нарочито легко.
Ветер выл. Серый птенец встрепенулся жизнерадостно:
- Храбрый сай, услышь меня. Предлагаю тебе честную сделку, о мой друг! Я обладаю властью и могу помочь. Сделаю твой путь легче, а когда преодолев опасностей череду поднимешься наверх, ты эйррин, отдай трон мне. Вот чего прошу. Ты станешь моим помощником в деле восстановления сей страны печальной, а я подскажу и помогу, истинно так. Это славный контракт, сай. Поверь, я сильна! И стану еще сильнее. Будет правильным, если ты передашь трон мне. Услышь, груз его слишком тяжел для твоих плеч, терранин.