- Сухопутный пройдет шарманщик в голубом головном уборе…
Сергей вертел головой. Впрочем, та постоянно, словно стрелка компаса, поворачивалась к Библиотеке. Было у него ощущение. Странное ощущение на грани между сном и явью. Ничем не обоснованное и ничем не подкрепленное. Просто ощущение. Просто мысль на задворках сознания. Просто песчинка, мелкая и невидимая, что заставляет глаз моргать, давая слезу. Казалось ему, что Эльвенга прекрасная с куда большим удовольствием завела бы его не к Трону, а к Библиотеке. Словно бы он, Сергей, поступил немного не так, как положено гостю и рыцарю. Вот как в Узбекистане. Чем дороже и уважаемей гость, тем меньше чая наливают ему в пиалу. Мол, посиди еще, не спеши, мы нальем добавки. А когда вроде бы щедрой рукой наливают так, что только через край не льется – о, так это намек, толстый и прозрачный. Мол, пей скорее, говори, что надо и вали дальше своей дорогой. А он, Сергей, коему поднесли почти пустую пиалу (рады, ой рады гостю!), опрокинул ее в жадно раскрытый рот махом единым – да скривился. Мол, почему так мало? Но все это были только домыслы, пустые словно дирижабль.
- … напевая морскую песню, ничего не прося за труд…
Но колоссальное здание Библиотеки словно оставалось за спиной, тая в мареве дальних дорог. Вот и окончился круг, помни, надейся, скучай. Там ждали своего часа – и Сергея – миллионы тайн и мегатонны знаний, спрессованных в тома. А пока его, причем с гораздо большим нетерпением, ждали хармузды. Интересно, подумал Сергей. Мертвые миры, что мелькали по бокам от железной дороги. Как и отчего они умерли? Что случилось с аэродромом? Что такое Одегра? Почему в явно мертвом мире уцелели провода? Но острое чувство тревоги кольнуло сердце. Словно некто внутри Сергея, знающий все и обо всем, пытался достучаться до него. Тикайте, хлопцы!
- … эту песню придумал некто, никогда не бывавший в море…
Очнулся птиц. Сергей и обрадовался этому и огорчился одновременно. Все же приятно получить подтверждение своим опасения. А огорчился он потому, что опасность, видать была нешуточная. Раз птенец подал голос. Взмок Сергей. Хорошо Эльвенге! Она воюет тут не первый год, и всегда сможет отступить. Кабы мне такие перья, да такие крылья. Полетела прямо в дверь я, бросилась в ковыль я. А он, новичок, новобранец, пушечное мясо – на что ему рассчитывать на этой странной типа станции? Что он сможет победить никогда не виданных хармуздов? Или хотя бы сбежать от них? Куда бежать если всюду смерть за ним шагает косой грозя?
- … но поется в ней лишь о море и на судне ее поймут.
И парень принял решение. Может, неверное и неправильное. Но его.
- Знаешь птиц, давай пока подожди жечь. Это мое испытание и моя битва.
Голос его дрогнул.
- Если я не справлюсь, тогда…
Он замолчал. И попытался всмотреться в окружающий его пейзаж своим свеженьким умением Глаз-Алмаз, отчаянно пытаясь сорвать покров с тайны.