Еще пару шагов и уютный домик с цветами остался позади, а впереди вытянулась насыпь: недобрая, зловеще нахмуренная, чернющая такая и совершенно точно недружелюбная! С Эльвенгой однако, опасность насыпи как-то уменьшалась – рогато-пернатая коднарица, согбенная, мощная, искаженно клювастая, казалась частью этой хмурой магии. И не просто частью этой недоброй волшбы была наша красавица, но кажется являлась силой более грозной, можно сказать даже более эффектной! Во всяком случае, тени на рельсах поблекли, когда птичья лапа с загнутыми серпообразными когтями ступила на эту железную дорогу. И не случилось ядрёна взрыва, и ядовитые булькающие тени не восстали под этим дождливым небом, чтобы сожрать вас заживо.
Нет. Всё было в порядке. По прежнему раздавались веселые птичьи голоса где-то вдали, по прежнему обнимал одуряющий изумрудный запах чистой травы. Свечи каких-то пурпурных цветов ласкали взгляд, приятно шелестела листва на деревьях. Мертвая лгушка же, та самая неидиллическая и раздавленная неведомыми поездами, была брезгливо отброшена в сторону коднарицей. Удар когтистой ноги и невезучая квакша исчезла где-то в густой траве!
- Теперь мы будем идти вперед и ты не запаздывай, эйрин. Шевели задницей проворно, чтобы не затеряться навсегда!
…И понеслось! Зашелестели травы, побежали по сторонам дороги заповедные чащобы и дружелюбные, пронизанные солнечными лучами перелески. Казалось будто все вокруг вас ускорилось, заторопилось куда-то в бешенном ритме. А вы шли спокойным бодрым шагом, будто ничего и не случилось. И только в животе иногда счастливо ухало, словно бы вылетели по воздуху: то ли вверх подлетая мячиками, то ли падая вниз, вниз, вниз…
- Я отвечу тебе по простому, а ты внимай. Здесь еще трепаться можно за милую душу, а вот в Теневом крае уже опаснее станет. Там уж изволь заткнуться, пожалуйста. Миров много, Серг-гей. Тысячи и тысячи вселенных соседствуют друг с другом от сотворения всего Сущего. Соседние миры похожи друг на друга и имеют лишь небольшие различия (в каких-то волшба возможна, в каких-то нет). Но чем дальше ты оказываешься от привычных мест обитания, тем более причудливые вселенные тебе будут открываться. Иные законы бытия, иные чёртовы создания!
Коднарица немного помолчала и некоторое время было слышно только шуршание ее когтей по насыпи.
- Самая жуть происходит в центре воронки – время, пространство и даже привычные законы там сходят с ума. Говорят, когда-то именно оттуда пришла великая война. Она полыхнула в одном мире и пронеслась по тысячам других. Иные вселенные были уничтожены бесследно, другие – как эта, были разбиты на части. Третьи уцелели и лишь эхо катаклизмов долетело до них: смутные годы, бунты, разорения, кровавая резня и всё полагающееся в таких случаях! А там, в самом пекле мироздания случился настоящий ад и хармузды вышли в мир. Кто они такие, ты спрашиваешь? Они тьма между миров. Живая часть пустоты Кумы, которая может принимать физическое обличье. Их цель проста – уничтожить всё и вернуть все миры в состояние небытия.