- Меня эта работа задрала уже, блин. Вот здесь уже! - Призналась Светке Террор-Машина, выразительно ткнув двумя пальцами себе в горло. - Ладно, пошли короче. По дороге объясню.
Приобняв Стрелу за плечи, Машина вновь вывела её в то, что некогда было гостинной поместья Румянцевых, и направилась к большой лестнице, ведущей на второй этаж. По пути она излагала свой нехитрый план.
- Короче, ты моя дальняя родственница, любимая племянница или типа того. Мы сто лет не виделись, очень скучали, а ты живёшь у чёрта на рогах, и такой визит просто раз в жизни бывает. Строй Павлушке глазки, рассказывай как по мне соскучилась, и упрашивай, чтобы он меня отпустил, да поубедительней. Он интеллигент, поведётся.
Поднявшись на этаж выше и свернув по коридору налево, Машина довела Свету до единственной установленной в проёме деревянной двери, и решительно и гулко постучалась в неё своим кулаком.
- Пал Сергеич! Это я! - Объявила она, и не дожидаясь приглашения, раскрыла дверь. Первой однако пришлось войти Свете - подруга подтолкнула её в спину перед собой, и начинающая супергероиня оказалась в скромно обустроенном, но уже отремонтированном, обставленном и пригодном для ведения дел кабинете. Хозяин кабинета обнаружился у большого деревянного стола, выполненного под старину и блестящего лакированной поверхностью. Он стоял спиной к вошедшим, просовывая сквозь прутья решётки что-то, что склёвывал из его пальцев крупный чёрный ворон, громко при этом каркая. Человек не спешил поворачиваться, предпочитая докормить своего питомца, но и не игнорировал вошедших.
- Я так и понял, что это вы, Маргарита. - Весело ответил мужчина. - У вас довольно тяжёлый шаг, вы даже разбудили Герцога. Ну, что случилось в этот раз? Ваша бабушка снова захворала, или что-то ещё случилось чрезвычайное, не дай Боже?
- С бабушкой полный порядок. - Замявшись, ответила Машина, и по её тону Света поняла, что нет у неё никакой бабушки. А судя по ироничному тону Павла Сергеевича, ему об это было известно. - Родственница вот заехала. Не виделись с ней уж сколько лет. Я ей говорю, что работа, все дела, но она очень просит... Ну, сами понимаете.
Машина не умела просить. Не любила. Чувствовались все те усилия, которые она прилагает, чтобы повернуть язык, и никак не может заставить себя попросить прямо. Павел Сергеевич тем временем, погладив птицу по холке, развернулся, и теперь уже сосредоточил своё внимание на Светке. А Света - на нём. Действительно, Павел выглядел интеллигентно, но не такой образ представлялся Свете, когда она слышала слово "интеллигент". Интеллигентом был скорее её папа - рассеянный, а от того не всегда следивший за собой, а главное, у папы был тонкий внутренний мир, неспособный выдержать столкновение с жестокой реальностью, что и бросало его на дно бутылки. Этот же, хоть и выглядел достаточно эрудированным, носил на лице круглые, тонкие очки и заметную печать высокого интеллекта, не выглядел оторванным от реальности, был деятелен и уверен, а его костюм имел тщательно выверенный, неброский, но хорошо играющий на образ стиль. Перед ней был дворянин - настоящий, взаправдашний, представитель практически вымершей породы, особенно в эру, когда высшим обществом считались нувориши в броских малиновых пиджаках и золоте.
- Павел. - Коротко представился он Свете и улыбнулся. Улыбка у него получилась с заметной долей ироничности. - Может быть, вы присядете? - Он тут же пододвинул стоявший рядом стул, и дополнил своё приглашение красивым жестом. - Должно быть, вы приехали издалека, устали с дороги.