— Я не капитан, — ответил Градфелл Декросу, — а временный командир. Информацию принял. Как только выдвинемся, пойдешь впереди отряда, в разведке. Пока что — свободен, готовься к выходу.
Затем Джейд щелкнул кнопкой коммуникатора, отключаясь от закрытого канала и настраиваясь на общую частоту. Присоединился он как раз в тот момент, когда солдаты давали рапорты.
— Енот, принял. Бретт и Шмидт — добро пожаловать, — ответил Градфелл «новеньким» морпеху и медичке. Но произнес он это тоном, который подразумевал «Зря вы это, ребята, лучше бы домой летели...», — теперь вы под моим командованием, раз здесь остались. Патроны, медикаменты у вас ещё есть?
— Тэйт, — ответил Джейд одному особо наглому морпеху, — если в следующий раз окажется, что один из этих блядских тоссов решил оставить на своем теле посмертный подарочек для «грязных осквернителей павших», и ты после него выживешь, то я даже не разрешу медикам к тебе подходить, ибо нехер на такого идиота тратить время и силы.
Выждав немного, он снова выдал в эфир:
— Всем, говорит Градфелл. Сворачиваемся, время выступать. Сбор у входа на базу, около бункера.
Теперь Джейду предстояло сделать самую непривлекательную часть любой миссии — заставить боевого робота поддержки класса «Голиаф» сделать первый шаг. Хоть пилот уже и был подключен к нейроинтерфейсу, но сейчас Градфелл ещё не установил полноценный контакт с машиной. И это всегда было чертовски сложным и неприятным процессом. Подключение датчиков «голиафа» к нервной системе террана могло доставить удовольствие только отпетым садомазохистам.
Джейд устроился в кресле поудобнее и решительно нажал на неприметную кнопку на панели управления. Тут же, будто аппаратура только и ждала этого момента, всего на одно сраное мгновенье тело оператора пробила боль. Адская, невыносимая боль. Казалось, что в места подключения датчиков разом вонзилось по десятку раскаленных неостальных штырей. Они пронзили виски, насквозь пробили грудь, вгрызлись в кисти, а затем разом провернулись, едва не вывернув Градфелла наизнанку.
И пускай эта боль длилась всего лишь две грёбаных секунды, но Джейд еле сдержался, чтобы не заорать матом в эфир. Блядь, он же не отключил коммуникатор! Весь отряд услышит! Сука!
Сцепив зубы, Градфелл подавил в себе остаточные болевые ощущения, затолкал их как можно глубже, лишь бы прекратились. Хотел было утереть обильно выступивший на лбу пот, но вовремя осекся — всё, уже нельзя. Несмело шевельнул рукой и почувствовал, как боевой робот по-своему повторил движение, покачав двумя стволами 30-миллиметровых пушек.
А затем, повинуясь мысленной команде, «Голиаф» сделал первый шаг по поверхности Бел-Шира и, не останавливаясь, погромыхал ко входу на базу.