Круг IМорщины не знают, что такое мир. Есть только перемирие, шаткий баланс между голодными хищниками. Они могут называть себя деловыми людьми, прятать клыки на публике, но здесь, в тесных улочках земли обетованной для воров, убийц и наркоманов, сильными всегда управляют звериные инстинкты. Когда в день Лунного Прилива Лисса вероломно убила Рорика и заняла его место во главе Ворон, старейшей банды в Морщинах, запах свежей крови взбудоражил подполье. Молодой и дерзкий хозяин боксёрской арены, Джо Чеппелл, к тому времени уже собрал вокруг себя множество сильных бойцов со всего Дасквола. Жестокий спорт не приносил желаемой прибыли, поэтому Чеппелл, вдохновленный хаосом на улицах, обратился к новым схемам. За небольшое пожертвование он набрал сирот из приюта Стратмил и отправил их на углы, торговать дешёвыми наркотиками неназванного поставщика из Данслоу. Джо думал, что у Ворон есть принципы, и действительно, уже долгие годы в лице бандитов местные видели опасную, но справедливую силу. Именно к Воронам приходили за защитой и покровительством жители самых убогих и бедных кварталов. Джо называл сирот воробьями, а Вороны за внутренними дрязгами не обращали внимание на чужих пташек у своей кормушки.
А вот у Копоти принципов не было. Бывшие фонарщики держали множество притонов на западе района и не желали мириться с дурью из Данслоу. Воробьи начали всплывать в канале со свёрнутой шеей. Не было и дня, чтобы колокол Надзирателей не провожал очередную мёртвую пташку в крематорий Беллвезер. Ужас рос в сердцах сирот и обывателей, пока сёстры Стратмил, из опасения привлечь внимание магистрата, не отказали в услуге Чеппеллу. Джо остался в кругу врагов, без заработка, но с нетронутой душой своей молодой криминальной империи – подпольными боями. Копоть не решалась атаковать арены Чеппелла напрямую, пока в игру вновь не вступили пресловутые Вороны. Ослабленная борьбой за власть, Лисса пошла на хитрость: "Что может расстроить заводчика больше, чем потеря любимой гончей?" Той же ночью Джона "Крепыша" Салливана, талантливого боксёра, чемпиона арены Джо и любимчика публики, пырнули ножом на крыльце его собственного дома. Подручные Джо намёк поняли, и уже через неделю Чеппелл потерял всё: людей, территорию и деньги.
___________________________________
Запах печатной краски, мальчишки с сумками свежей прессы, докеры в поисках достойного кольщика – жизнь в Чернильном переулке бьёт ключом. Но "Узор У'дуаша" зеваки обходят стороной. Раньше сюда приходили набивать заморские узоры солдаты Красной Перевязи, этнической банды ирувианских мастеров меча. Теперь же в салоне поселилась ещё более подозрительная троица – очередной ирувианский костолом, мистик в остроклювой маске и женщина с колким взглядом и настоящим карабином на плече. Любой ёж из доков скажет, что дело пахнет криминалом.
Ваша жизнь медленно налаживается. Вы долго не могли найти себе место в Даскволе, пока судьба не свела вас в небольшом салоне на Чернильном переулке. Вы странные, у вашей банды ещё нет имени, но именно здесь, на правах равных и сильных людей, вы собираетесь заработать себе серебро и репутацию в подполье.
Однажды Мбанга привёл двух боксёров. Буквально подобрал их в каком-то притоне, где они спускали последние чешуйки на дешёвую выпивку. Безработные, они готовы бить лица за гроши.
Помощь Стирателей – тоже удача. Изуродованные сковланы ведут какую-то свою, только им понятную игру. Вас могли смутить их речи; об Охотниках, Империи и электроплазме. Вас могли смутить их лица, с пузырящимися наростами и пятнами на коже. Но они помогли вам и ничего не потребовали взамен. Пока что.
Утром в дверь салона постучался мальчишка в пальто на несколько размеров больше. Амир, хозяйка салона, за ухо провела его к вам в логово.
– У меня послание от Ворон. – Отчеканил ребёнок звонким голосом. – Вороны знают о вашем деле на западе Морщин. Если хотите продолжать, вы должны оказать им услугу.
Мальчишка разжал руку и уронил на стол смятый клочок бумаги.
– Это адрес. Подонок по имени Джо Чеппелл безвылазно прячется в этой норе вместе с несколькими солдатами. Вороны хотят, чтобы Джо вылетел из Морщин. Пусть даже вперёд ногами. Вороны хорошо заплатят за работу.
Мальчишка снял кепи, кивнул и шустро выбежал из салона.