Проводить торжественную церемонию бракосочетания, в итоге, пришлось в уже называемой в народе «очень летним дворцом» обсидиановой короне, надолго уезжать из которой, как показал опыт Инагурации, для его пылкого величества было теперь не слишком-то полезно. Лавовые ванны спасшие ему жизнь и рассудок требовали свою расплату и принимать оные теперь приходилось не реже чем раз в неделю. О возвращеии домой, в жемчужину пустыни, теперь и речи не шло, из за чего срочно пришлось решать вопрос регенства, а выбор достойных апартаментов в двух днях пути от Вулканогена, было не так уж и велик. Вот и получалось, что до тех пор, пока не будет достроен Великий Рогатый Маяк (а каждый, кто хотя бы краем глаза видел переписываемые дважды в месяц планы оного вскоре начинал подозревать, что достроен он не будет никогда), Величество поселилось в гостях у Тещи. Впрочем, не похоже чтобы ту это особенно расстраивало, особенно учитывая, что в один прекрасный день «мама» Бала, передала дела в месте с Шерифом случившейся под рукой дочери, и на неопределенный срок укатила… на Морковное Нагорье. Впрочем, это уже совсем другая история, не будем забегать вперед.
В отличии от Торжества коронации, свадьба в итоге вышла мероприятием куда больше похожим на что-то «для своих». Не то чтобы здесь в итоге совсем уж не было всяких сомнительных личностей но «дядю Филю» например, разумным образом приглашать не стали. Это не касалось Герцога Стального, но Дракон ответил вежливым, но непреклонным отказом. Увы, как и говорила мама, иногда попытки склеить некоторые вещи бывают совсем не быстрым и не простым занятием. Особенно, если немного упустить удачный момент. Тем не менее, новости о том, что «владыка меди и пара» окончательно свернул производство своих «шуточных» гранат объяснив это их экономической нецелесообразностью, тоже, наверно можно было считать маленьким, но шагом вперед на пути к примирению.
Где-то очень далеко отсюда, в Столице, которую, разумеется, никто никуда не сумел бы перенести, даже будь такое желание, на горячей лаве, текущей теперь в крови Короля, медленно закипал густой политический суп из шока, недовольства, неизвестности и попыток не упустить уникальные возможности. Столь разительные перемены обещали эпохе Чревоугодия и конкретно ее символам не один и не два веселых денька, в попытках разгрести это все, не сварившись заживо, несмотря на всю огнеустойчивость. Но все это потом может завтра, может через неделю, может через год. А сейчас они заслужили отдых.
Довольный жизнью Таурос, которого в столь благодушном настроении можно было последний раз увидеть лет этак двадцать назад учил Маршала играть в «моргни, бодни, лягни». Все еще не пресытившаяся новой игрушкой Матриарх, заставляла гостей угадывать, какая из дуэта двух полуобнаженных танцовщиц – она настоящая. Утонувший в мягком кресле и несколько страдающий от жары Пузаниус негромко хвастался Взрывомогучей удачными сделками, которые удалось провернуть за время гонки. Сверкающий новеньким значком Гильдии Гильдий Бронзовокирк как бы невзначай пододвигал локтем звенящий мешочек к сидящему рядом Джек-Джеку. А тот в свою очередь одобрительно показывал «палец вверх» немного переборщившей с «дегустированием на предмет ядов» вин Эри, недвусмысленно пристающей к Гнедому.
И в тот момент, когда на душе уже стало совсем прекрасно, оторвавшись под громогласный смех гостей от сладких губ Невесты, прежде чем та потащила его с свои покои для пылкой во всех смыслах первой брачной ночи, сердце Великолепного пропустило удар, окатив тело волной холодного ужаса. За одним из столов, улыбаясь ему мертвенно белыми губами из под распахнутого забрала черного шлема, молодоженам салютовал бокалом Принц Тишайший. Такой, каким его можно было увидеть за день до превращения в грозовое чудовище. Энес вздрогнул, и иллюзия рассыпалась, шлем превратился в шутовской колпак а лицо мертвеца в клоунский грим. Джестер… вот уж кого наверняка не было в пригласительных списках, но разве это могло смутить старого шута? «Ну чего ты!» – дернула за рукав с неженской силой прекрасная (и между нами, действительно весьма неутомимая) Надаялзинэ, и Его Новоиспеченное Величество устремился за ней в спальню, выкинув дурные предчувствия из головы.
На долгих двадцать лет.