Если Микки еще мог как-то себя контролировать, то фермеры уж точно не могли похвастаться такой выдержкой. Первая затрещина прилетела от жены отцу семейства, который, кажется, позабыл и про тварь, и про черепа, и про ритуалы. Еще повезло, что прилетело кулаком, а не топориком, что она держала в другой руке. Немного придя в себя от удара, Том тут же отвесил мощной ручищей каждому из сыновей, которые точно также залипли на зрелище.
После этого семейного обмена подзатыльниками, каждый из которых вполне был бы способен выбить дух кому-нибудь похлипче, семейство фермеров, наконец, вспомнило, кто они, где они и, собсно, зачем.
После чего все торопливо собрали черепа и отправились в дом. В подвале, прямо на земле, привязанная к вбитым колышкам, лежала корова - явно раненая умелой рукой, но не насмерть. Животное еще дышало, но звуки издавать уже не могло. По земле проходили борозды, заполнявшиеся мутной кровью, составляющей какой-то жуткий узор. Горели свечи - и фермеры-культисты, вновь надевшие маски, стали торопливо раскладывать черепа в нужном порядке. Томас произносил какие-то слова на непонятном языке - не то латынь, не то вообще не пойми что. Ни один ковбой в такой херне не разбирается. А его жена, достав из специального ящичка изогнутный нож, в нужный момент перерезала корове глотку, убив животное уже окончательно...
Какое-то время все просто молча стояли, наблюдая. Выжидая. Наконец, один из сыновей фермера спросил неуверенно:
- Сработало?
О'Хара
- Откуда мне знать? - послышалось тебе еле слышное ворчание Томаса.
Все
Ничего не происходит. Ну, по крайней мере, вы стали значительно богаче, чем были вчера.
Чарлз
Никто этого не понимает, но ты чувствуешь - сработало. Не потому, что эти недоделанные культисты все сделали правильно, нет. Скорее, они случайно ухватили что-то верное в том, как должны делаться такие дела. Как будто слепой ненароком пальнул и попал в указанную кем-то бутылку. Ты видишь, как из ноздрей скотины вытекает смола и утекает в землю. Корова смотрит на тебя мертвыми глазами, а через них смотрит Тварь. Ее не убили, не прогнали - ее запечатали. Однажды она вырвется из неумело скованных цепей.
И придет по твою душу.
А пока ты чувствуешь, будто эту самую душу пометили, словно пятном. Вязкое, черное, тягучее, грязное ощущение - это метка Твари, которая твердо вознамерилась тебя найти однажды.