Это, конечно, было ужасно неприлично - все эти поцелуи. И негодование Валетт было вдвойне искренним, особенно после того, как молодой герцог сказал ужасную двусмысленность. "На моём месте так поступил бы каждый!" - Что это?! оскорбление или комплимент? Он хотел сказать, что красавица столь прекрасна, что все теряют голову при её виде, или она столь доступна? Нет-нет, это чересчур, и наследник Вертранский заслужил суровую отповедь. И фрейлина уже открыла рот, но сказала лишь:
- Да, конечно. Я присмотрю за леди, - и сделала лёгкий реверанс. Его взгляд в глаза был так мил, что невозможно было говорить ему сейчас разные гадости. Тем более, что Элоизе было и впрямь худо.
Валетт немного помнила Элоизу фон Визен. И понимала, что удар оказался в самом деле чересчур силён.
- Кровь, боже мой! Надо приложить что-то холодное! И перевязать рану! - Валетт наконец-то нашла, куда деть свою энергию.
Выглядывая поминутно за гобелен, она разыскала в каморке шута чистую ткань - то ли платок, то ли пышный галстук - смочила её найденным тут же белым вином ("От красного ужасные винные пятна, испортят всё платье! Никогда не пейте красное!"), и, как сумела, смыла кровь с затылка девушки, приложив напоследок смоченную ткань к ране и велев так держать. Всё это время Валетт болтала, не умолкая:
- Элоиза, конечно, я вас помню. Обопритесь на меня, вам тяжело стоять, верно? Вы тоже меня должны вспомнить - мы хорошо знакомы, виделись не раз при дворе, я Валетт Мариньи, фрейлина принцессы... прин... Ах! - Валетт вскрикнула, прикрыв рот ладонью и вытаращив глаза. - Ко-Ро-Ле-Вы! - ее голос сорвался в страшный шёпот. - Представляете, такой ужас, такой ужас, дочь звездочёта убила короля! Просто ножом, как кабана на охоте! Теперь наша принцесса - королева. Как все запуталось! Зато - о, смотрите! Мертвецы больше не опасны. О, слава богу! Можно выйти, наконец, отсюда!
Действительно, всё запуталось. Принцесса теперь - королева. Спящая. Тот, кто сочетается с ней браком - будет править. Регент или принц-консорт? А если они передерутся за спящую невесту и все умрут?
- Кто-то должен провести коронацию Её величества, - высказалась Валетт, как только они с Элоизой добрались до всех. - Надо захватить символы власти и провести церемонию как можно скорее, только не здесь, умоляю вас! - Она зажимала нос платком, но вонь просачивалась всё сильнее. И когда уже непосредственной опасности не было, Валетт всерьёз опасалась, что потеряет сознание.
Ужасающие признания дочери звездочёта тоже требовали внимания, но фрейлина плохо представляла, что с этим можно было бы сделать. Проще было бы казнить её, пока та не обрела силу и не совершила что-то ужасное... ещё что-то ужасное. Но, с другой стороны, Вертран прав - дух ведьмы может перелететь в кого-то другого, и Валетт не хотелось бы оказаться этим кем-то. Наверное, безопаснее знать, где сидит ведьма и присматривать за нею.
- Может, её связать? - робко предложила фрейлина и торопливо прибавила, покосившись на воинственного герцога. - Для её же безопасности и спокойствия. Ведь девушка не захочет совершить что-то плохое снова, ведь правда? И - господа, тот проход, - девушка указала за гобелен, - ведёт сразу во двор через кладовку. Не надо блуждать коридорами дворца. Пойдёмте же!