На пристаниMusic: [
ссылка]
Шширк вместе с Люсиль стояли на пристани, а хрупкая лодчонка уносила тело Фиаши вдаль, к туманным лесистым берегам неизвестного острова, покачиваясь на светло-синих волнах. Плеск воды и легкий скрип качающегося у пристани шлюпа были единственной музыкой, сопровождавшей последнее плавание умершей.
— Шширк и Фиаша почти не знали друг дуга, — нарушил молчание мышонок, облокотившись на алебарду. — Едва были знакомы, да и то потому что в этом городе все друг друга знали. Были и другие, кто сохранил рассудок... но все они попались
им. Мы были последние... а теперь Шширк, наверное, попробует добраться до тех, кто остался под землёй. Может быть, им удалось сохранить рассудок... но на поверхности Шширку делать больше нечего.
Стражник Уайт-пика отвернулся от моря, и в развалку побрёл прочь. Но сделав пару шагов остановился и поблагодарил Люсиль:
— Спасибо, Тихая госпожа. Шширк спустится в норы, в которые ведёт проход в сокровищнице — но лучше вам за ним не ходить. Не стоит встречаться с Малым Народцем в подземельях.
Взгляд его упал на корабль, и его вид, видимо, заставил что-то вспомнить зверька.
— Раньше этот корабль отвозил нас торговать с людьми возле Маяка Фиарна. Этот корабль, он... знает путь. И довезёт вас, если захотите.
Отвернувшись – теперь уже окончательно, — Шширк отправился прочь. Люсиль вскоре осталась наедине с волнами, качающемся на них кораблём и заходящим солнцем. По словам зверька выходило, что может и не было никакой трагедии с возлюбленной, но зато перед лицом лосморцев разворачивалась другая – исчезновение целого народа. Даже если Шширк и найдёт кого-то в земных глубинах, его новости точно отвадят зверьков от возвращения на поверхность. И когда они вернутся, увы, не знает никто.
Амбары
Андре и Рейнольд же после отдыха решили осмотреть амбары. Конечно, надежды было мало: что могло сохраниться при таком упадке в городе, если в таких постройках обычно хранили что-то съестное? Отчасти опасения мага и мечника подтвердились, когда они увидели плесень на ветхих стенах. Но стоило им сшибить засовы как двое мужчин были хотя бы отчасти вознаграждены: помимо того, что довольно быстро портилось, Малый народец, похоже, хранил тут вообще всё, что было недостаточно ценным, чтобы спрятать его в казну. Андре под руку подвернулась перевязь новых метательных кинжалов: но в отличие от руадских они были хитро зазубрены, явно с целью заставить жертву кровоточить. Помимо этого здесь лежали высушенные гладкие шарики из глины, по-видимому, заготовки для ффшихов. В другом амбаре повсюду были развешаны букеты засушенного "Синего огонька".
В дальнем углу, среди сваленных в кучу деревянных заготовок, Андре обнаружил сундук, с которого довольно легко удалось сбить замок. Внутри... было нечто странное. Крупная стрела – длиной почти в руку самого мечника, переломленная надвое. Судя по размерам и исполнению, она явно была не для руадских луков, и, как вообще засомневался мечник, вряд ли ей мог выстрелить обычный человек. Тем более странно было увидеть что-то такое в Уайт-пике, где Малый народец смог бы использовать эту стрелу разве что в виде копья!
На этом интересные находки лосморцев не окончились. Рейнольд нашёл среди различного хлама (словно в ответ на своё бессилие!) несколько пузырьков с экстрактом сока Белого яблока – фрукта, позволявшего восстанавливать магические силы. Три склянки – довольно изящное изделие из стекла, лежали, аккуратно уложенные, в деревянной шкатулке. На этом их полезные находки закончились, и, побродив ещё некоторое время среди вещей (которые были несмотря на явные следы разрухи хотя бы упорядочены, а не свалены в кучу, как у Шширка), отправились обратно в поселение.
Поселение руадов
Пока Люсиль провожала вместе с Шширком в последний путь Фиашу, пока Андре и Рейнольд обыскивали город, Керидвен и Маркус занялись исследованием домов своих сородичей: Сейвад остался сторожить у костра. Внутрь проникнуть было довольно легко – ни одна из дверей не оказалась запертой. Видимо, жившие здесь люди, не боялись, что кто-то из Малого народца поступит недобросовестно и что-то у них украдёт. Увы, ответы на главные вопросы, волновавшие руадов, жрица и пиромант не нашли: не было записки от Мерехайна, равно как и не нашлось замка, хоть отдалённо напоминавшего скважину его необычного ключа. Разглядывая его, Маркус невольно должен был задуматься – точно ли оно должно подойти к чему-то из творений рук человеческих?
Практически в каждом из домов искатели сталкивались с принадлежностями для алхимии: по всей видимости, жившие здесь руады были целителями, и поселились здесь из-за богатства растущих вокруг Уайт-пика трав. В одном месте они обнаружили дневник, который вёл один из целителей. Внимание привлекла последняя запись, оставленная в спешке – буквы скакали на строчке, иногда резко обрывались недописанные.
К нам пришли южане. Небольшой отряд чуть не поджёг город, но мы сумели отбить их нападение. Они кричали что-то о том, что руады предали их и теперь они желают отмщения. О том что идёт большая война и все мирные договоры забыты. К сожалению, они успели сбежать, прежде чем мы поймали хоть одного. Нам кажется, они были безумны – и мы отправляемся к Мосту Слёз, чтобы узнать, что происходит в королевстве песков. Пилюли, подготовленные нами, позволят избежать серьёзной опасности быть сожжёнными пиромантами с Юга.Рядом стояли две небольших коробочки с простой защелкой. Внутри лежали шарики красно-оранжевого цвета, как кленовый лист осенью. На ощупь они казались теплыми, будто нагретые в печи. Больше, увы, странники ничего не нашли, если конечно не считать за находку места для удобного ночлега — хотя, как не старалась жрица убедить себя в том, что им это необходима, всё же не могла отделаться от мысли, что совершенно не ощущает какого-то либо удовлетворения от того, что будет спать на простынях, а не прислонившись спиной к вековому дубу на улице.
Так и закончилось путешествие лосморцев к Уайт-пику – Мерехайн здесь определённо был, но, видимо, ушёл не задерживаясь. Куда? Оставалось только гадать. Отряд собрался у костра, чтобы в последний раз обменяться мнениями и выбрать направление: теперь на карте Рейнольда можно было отметить маяк Фиарна и Мост Слёз. Последний был известен магу по сохранившимся историям — этот мост, самый большой наверное на всём Дал Фиатах, что через него могли маршировать целые армии, часто становился центром сражений Руад Эно и восточного царства. В какой-то момент он стал братской могилой для стольких людей, что к нему начались паломничества скорбящих: от этого он и получил своё названия. Войны прекратились, но название сохранилось.