Неприятный поход в Уайт-пик дороже всего вышел для Маркуса: в какой-то момент пиромант запнулся, качнулся вперёд и толкнул рукой заросли ядовитых растений, из-за чего в воздух взвилось целое облачко пыльцы. Которую мужчина невольно вдохнул, когда возвращал себе устойчивое положение. Легкие обожгло, как будто он выпил кипяток, в глазах помутнело, но всё же он смог устоять на ногах и даже продолжить путь – теперь, правда, морщась от боли.
Отряд немедленно решил обезопасить себя от этой напасти в будущем: сразу трое отправилось на поиски хоть какой-нибудь травы, способной если не излечить совсем, то хотя бы облегчить муки Маркуса. Вновь преуспела Люсиль: пожалуй, охотница сейчас из всего отряда была той, кто лучше всех приспособился к путешествую по землям Руад Эно. Во многом вызовы этой страны не отличались от того, что приходилось переживать ей в путешествиях по Эдо Ренмей. Вот и сейчас она довольно быстро обнаружила траву, с которой практически каждый следопыт начинал обучение новичка: "Синий огонёк", спасающее от многих ядов. Один запах заставил ноздри и глаза расслабиться после ядовитых паров болота. По наводке Люсиль Маркус и Керидвен тоже ухитрились отыскать ещё по одному ростку: важны были, впрочем, именно корешки, так что не имело значения, насколько сильно успело разрастись растение. Возможно, внимание лосморцев привлекли ещё и странные посадки, сделанные "на берегу" болота, со стороны частокола: кто-то, связав тонкой веревкой, забросил комья плотно свалянной ни то глины, ни то грязи, в болото, где они теперь буквально обрастали мхом и тиной. Выглядело это одновременно странно и непонятно.
Путь к башне – если так конечно можно назвать деревянную постройку, оборачивается очередными опасностями. В какой-то момент тишина перестаёт быть гробовой – медленно нарастающий шорох, похожий одновременно и на цверканье сверчков, и на какой-то писк, заполняет улочку. За углами домов мелькают какие-то тени, но прежде чем вы успеваете что-то предпринять, воздух наполняется глухими щелчками, будто кто-то бьёт маленькой палочкой о дерево. Разгадка не заставляет себя ждать: пять-шесть стрел одновременно вылетают на вас с разных сторон улочки, неприятно раня. И, судя по неприятно жжению, неизвестные использовали яд из того же растения, что вы повстречали на болоте. Нападавшие исчезают так же внезапно, как и появились, вместе с ними, кажется, пропадает и шёпот-писк. Но этот странный говор уже поселился у вас в голове: кажется, окончательно он не пропал совсем, а только стал тише, едва различим.
А в темной щели очередного дома нет-нет да мелькнёт пара горящих глаз.
Но вот вы добираетесь до наблюдательного пункта Уайт-пика. Судя по всему, временами он служил даже маяком: вы находите следы большого костра внутри, а от башни рукой подать до пристани, к которой, несмотря на всю её неказистость, может причалить корабль людей. Возможно раньше Уайт-пик жил торговлей: но сейчас он находится в полном упадке, а его жильцы видят в вас угрозу. Помимо открывшейся взгляду пристани, отсюда можно разглядеть, что в одном из домов, расположенных почти у самой стены – просто далеко от ворот, похоже, что-то горит. Во всяком случае, над крышей вьётся темный дымок, который сносит ветром в море. Само море теперь холодного синего оттенка, в котором тонут золотистые лучи солнца, приближающегося к зениту; а чуть дальше можно различить другой берег, на котором вздымается густой зелёный лес. И кажется, будто есть в нём что-то зловещее. Встретившиеся вам по пути леса Дал Фиатах были мрачны и безжизненны: но не один из них не вызывал столь тревожного чувства. Наконец, отведя взгляд от этого зрелища, вы замечаете ещё несколько мест, которых не могли заметить снизу – небольшое количество домов за городской стеной, чуть восточнее входа в Уайт-пик и огромный выжженный участок города, в котором, кажется, происходит какое-то копошение.