Опасения жрицы, что мужчины, каждому из которых открыт свой дар магии, начнут выяснять отношения, не оправдались, и она, прислонившись спиной к приятно холодящей каменной стене, украдкой смахивает пот. Слава Иркалле, что оба достойных мужа сочли себя выше мелочных разборок, и оба все-таки были заинтересованы в слаженности действий больше, чем в столь любимых мужчинами статусных играх. Подробно ответив на вопросы Маркуса, женщина присоединяется к исследованию сокровищ библиотеки. Один за другим пролистанные тома отправляются на пустой стеллаж, который Керидвен не без некоторой натуги поднимает с пола. Быстро заполняется одна полка, другая, третья, но это все капля в море: для того, чтобы изучить содержимое хранилища знаний, пускай даже читая по диагонали, потребуется минимум несколько дней. Это огорчает – но еще более обидно то, что все обнаруженное является лишь пересказом давно известных легенд, пускай и более подробным. Ничего, что могло бы пролить свет на загадку той тайны, что укрыла серым покровом Дал Фиатх, так и не обнаруживается.
Убирая на четвертую полку с печальным вздохом священные книги Громовержца и Ярчайшей, служительница Девы-Луны жалеет, что гарнизон замка, судя по всему, не воздавал должного уважения Иркалле – ах, если бы она нашла древние молитвы, угодные Владычице Ночи, это было бы бесценнее любого сокровища! Следом полку почти полностью забивают отчеты замкового квартирмейстера – информация, давно уже никому не нужная. Чуть интереснее оказывается подшивка личной переписки, где под тисненной обложкой хранятся написанные изящным, несколько архаическим почерком письма. Узнав из них о Ниад Итиль, библиотека которой куда богаче крепостной, Керидвен оповещает мужчин о находке: коли им доведется быть неподалеку, обязательно надо посетить местные архивы.
Дальнейшие поиски оказываются бесполезными: ни сведений об обнаруженном пиромантом рисунке ключа, ни данных о малом народце исследователям не попадается. Спустя еще какое-то время жрица понимает, что буквы уже начинают прыгать перед глазами, а смысл прочитанного две минуты назад уже напрочь стирается из памяти. Да и сами усталые глаза уже болят и слезятся. Остальные, видимо, в таком же состоянии, так что решение прекратить поиски и присоединиться к остальной части отряда принимается единогласно и без лишних возражений. Перед уходом клирик долго думает, по старой, еще детской привычке наматывая на палец густую смоляную прядь, взять ли с собой в дорогу томик легенд поинтереснее, но все же со вздохом отказывается от этой идеи: знания ценны, но брать лишнюю тяжесть в долгом походе, когда каждый кумал на счету, попросту неразумно.
…Немного времени потребовалось, чтобы дочь Бранвен вместе со спутниками своими поднялась по узким, как и положено крепостным, лестницам донжона почти к самой его вершине. Осматриваясь всю дорогу, Керидвен невольно сравнивала могучую крепость с новорожденным Лосмором и с городами, оставленными на Новой земле – и сравнение было не в пользу последних. Воистину с течением лет руады многое позабыли о знаниях предков – но тайны Дал Фиатх могли приоткрыть эту завесу и вернуть детям четырех богов былое величие.
Но все это дела далекого будущего – а сейчас Керидвен стоит перед спутниками своими, что исследовали башню. Рассеивая их недоумение при виде прироманта, она коротко, по-военному рапортует об истории пироманта и о том, что библиотека, увы, не дала ожидаемых ответов, а в ответ слушает о том, что повстречали изучавшие башню воины. И теперь, когда каждый напоил другого из родника знаний, ей впервые предстоит решать за тех, кто доверился ей.
Глядя на закатное солнце, что осветило небосклон багрянцем и золотом, расцветившим глубокую синеву, она опирается руками о тяжелые камни крепостных зубцов, глядя в неизведанные дали, таящие множество загадок. Обдумывая все варианты и не находя идеального, жрица понимает, что молчание скоро станет невыносимым, и говорит размеренно:
- Друзья мои, Рейнольд во многом прав. Мерехайн не зря оставил нам свой знак – а значит, спуститься вниз мы просто обязаны. Кроме того, скоро Изиль скроет свои жаркие лучи и свет, а значит, даже перебив тех, кто наверху, мы не узрим то, что вдали. Ночь же – время Иркаллы, и самое время для того, чтобы исследовать тайны подземелий.
Поняв, что она до сих пор стоит к спутникам спиной, женщина поворачивается назад, пытаясь скрыть смущение:
- Извините, задумалась. Так вот, еще я скажу, что без Рейнольда, источник сил чей временно иссяк, мы будем вынужденно биться не в полной силе – осмысленно ли это? Я рекомендую нам сейчас отправиться вниз, а наверх подняться уже утром, когда все мы отдохнем после долгого пути и будем готовы к битве. Если, конечно, вернемся: кто знает, возможно, внизу нас ждет потайной проход, что выведет нас в совершенно ином месте за пределами крепости, и назад мы решим не возвращаться. Если воины, на чей опыт я полагаюсь ничуть не меньше, чем на свой, не уверены, что победа будет легкой, мы поступим именно так.