Внутри башни
Залп таинственных стрелков улетает в пустоту. Отряд проявил поразительное единство перед лицом неожиданной угрозы: даже Рейнольд, непривычный к нахождению на поле битвы, проявил недюжинную сноровку и оказался под навесом прежде, чем стрела, предназначавшаяся ему, достигла земли. Поднявшие щиты ощутили лишь слабы удары и легкий звон падающего на камни металла. Все были целы: никто даже особенно не запыхался.
Люсиль осматривает верхние этажи: взгляд устремляется ввысь, под своды крыши. Похожая картина – она видит несколько тел, развалившихся на перилах, привалившихся к стене, но ни единого живого существа. Где-то на этаже третьем факелы не горят, и вглядеться в полумрак становится труднее; но девушка успевает заметить несколько тел у бойниц, выходящих во двор. Они вновь недвижимы, хотя охотница готова поклясться – стреляли именно они. Если только по крепости не гуляет кто-то очень шустрый и невидимый. На следующие этажи ведёт лестница, выводящая на площадку, которая змеёй опоясывает каждый этаж, и поднимается наверх очередной лестницей прямо над предыдущей. С площадки уже можно перейти в башенки-ответвления и другие помещения донжона. Пока Люсиль изучает верха, Андре более тщательно осматривает раскиданное оружие. Щит кажется действительно неплохой заменой своему старому – видно, что мастерство исполнения кузнецов прошлого не сравнить с нынешней выучкой ремесленников. Не говоря уж о материалах. С ними в Ренмее всегда было напряг, про Лосмор и упоминать нечего.
Факелы при пристальном рассмотрении действительно разожгли магическим образом: скорее всего Мерехайн – если это был он, просто зажёг их все разом, прибегнув к волшебству. Такой факел будет гореть дольше обычного, но волшебство всё равно бессильно заставить его гореть вечно или хотя бы целый день. Пламя всё равно нужно чем-то питать: через час самое большее горючая смесь, которой смазали деревянную основу, иссякнет и факел станет бесполезен.
Пока отряд пытался решить, что делать, в дело вмешались восставшие защитники «Последнего стража». Поднимается мертвец, который так поразил взглядом Жайнира и Люсиль, и теперь уже нет никаких сомнений, что в нём теплится ещё что-то живое: он поворачивает голову в сторону стоящей в дверях Керидвен, что-то мычит и выбрасывает вперёд руку, тыча пальцем в клирика.
Рейнольд, оторванный от изучения ценнейших сведений, в порыве раздражения вновь проявляет чудеса сноровки для человека его возраста – лезвия Эйхендиаль возникают в воздухе по первому мановению руки. Четыре острых морозных клинка срываются в полёт и вонзаются в тело солдата практически одновременно. Сила удара подбрасывает мертвеца, отправляя в свободный полёт, и тот грузно падает на землю, больше уже не шевелясь.
Это выигрывает достаточно времени, чтобы жрица успела забежать внутрь. Андре и Сейвад, работая как единое целое, практически мгновенно управляются с воротами во второй раз – на железные скобы кладётся лежащая рядом щеколда. На некоторое время всё затихает.
Андре возвращается к осмотру, Сейвад тоже. Последний замечает ещё один проход – гораздо более скромную дверь, где может пройти не более одного человека за раз. Эта уже полностью выкована из металла. Насколько Седьмой может предположить, ведёт куда-то во внутренний двор. Всё это занимает немного времени, за которое Жайнир успевает принять решение. Просто так оставлять эти погибшие души – не дело. Подчиняясь недюжинной силе руада, засов вылетает прочь, выбитый сильным ударом, и паладин приотворяет ворота и выходит навстречу павшим руадам.
Люсиль же через несколько мгновений замечает, что на том самом третьем этаже началось движение. Лучники вновь выпрямляются у бойниц, и, как заведенные, медленными, как будто в полусне, движениями, вкладывают стрелы в луки. Стрелы, которые могут полететь в паладина.
Внутренний двор
Мертвецы за это время успели пройти почти весь двор. Их семеро, но от дальней стены ковыляют ещё двое. Двое вооружены мечами, четверо – копьями. Все со щитами. У последнего из них в руках боевой топор с длинным лезвием. Если они будут так волочиться – можно успеть раскидать вообще всех. Вот только…
Свист. Металл, скребущий о камень. Лучники!
Не успел Жайнир покинуть навес, как проклятые стрелки опять принялись за своё. Учитывая их медлительность, можно будет как-то прикрыться, но без подмоги будет тяжело. И она приходит – выбегает Седьмой, Керидвен, за ними подтягивается и остальной отряд. Он не один.