Получив вызов, Николай некоторое время сидел в задумчивости. Он никак не мог вспомнить, кем был вызывавший его, и в чем он перед этим вызвавшим провинился. Если он оскорблял людей, то делал это в лицо, ибо злословие неприлично офицеру. Хотя, возможно, это было в тот момент, когда он под проклятым зельем находился.
Раздраженно пнув стол и скривившись от боли (нога-то была босой), он достал бумагу, перо и чернильницу. Подумав над формулировкой ответа, он набросал письмо следующего содержания:
"Милостивый государь!
Я не помню вас, вашего турецкого дядюшку или нанесенное вам оскорбление. Хотя меня вводит в некоторое замешательство столь запоздалое требование сатисфакции, и я не могу представить себе причины, по которым благородный человек не потребовал бы ее на месте в случае достойного дуэли оскорбления, я, все же, готов доставить вам удовлетворение вместе с пулей.
Жду вас на левом берегу Черной Речки, у Комендантской дачи, в семь часов утра.
Искренне ваш, Николай Блатов"
Дав чернилам высохнуть, он перечитал письмо, понял, чего там не хватает, и добавил постскриптум.
"P.S.: Как благородный человек я не могу не дать вам возможность исправить свою ошибку. Если вы пришлете письмо с извинениям до шести часов, эта переписка останется между нами."
Удовлетворенно кивнув, он запечатал письмо в конверте, и набросал еще одно. Дуэль без секунданта все равно что убийство. В обществе и так ходили разговоры, и Николай совершенно не хотел, чтобы кто-то начал болтать языком о выстрелах в спину, принуждая его к очередному вызову. Блатов стрелялся не раз, но предпочитал, одновременно, не рисковать своей жизнью понапрасну.
"Мишель,
Какой-то сумасброд вызвал меня на дуэль по поводу, о котором я ничего не знаю. Завтра, в семь утра, в обычном месте. Рассчитываю на тебя.
Николай"
Мишелем был друг, соратник, покровитель и регулярный секундант Николая. В то время как сам Николай регулярно проверял пистолеты и длину шпаг самого Мишеля.
После чего крикнул:
- Семен! Отправь письма.
Семеном был денщик Блатова. Чиновная служба имела свои преимущества. Денщик, конечно, мог и доносительством заниматься, но только не Семен. Насколько мог судить Николай, для тонкого эспионажу мужику просто мозгов не хватало.
Когда Семен ушел, Блатов достал пистолеты и начал тщательно проверять их. Осечка на дуэли – последнее дело.