- Думаю, достаточно долго, - пробасил Рован в ответ, продолжая неспешно шагать вслед за качающейся на волнах лодкой. - Я осознал, что могу это лишь когда увидел море вновь. Кажется, богиня стала ко мне благосклонней, однако...
Когда они были уже у самого корабля, стоя над морской бездной, жрец неожиданно повернулся к ящеру и внимательно посмотрел на него долгим-долгим взглядом.
- Однако ты обещал принести ей дары.
Взгляд Рована, брошенный под ноги Кэтенаду - был красноречивее любых слов.
Мафусалий, следовавший за ними по пятам примерно в тот же момент услышал жутковатый инфернальный шепот, заставивший его резко повернуться, но ничего не обнаружить:
А затем ощущение испарилось, вновь оставляя его посреди морских волн, но ощущаясь какими-то новыми, неожиданными силами, поднимающимися из глубин черной попугайской души.
Корабль, при ближайшем рассмотрении - оказался быстроходной бригантиной, довольно скромных размеров. Только пара скорострельных скорпионов, установленных на надстройки судна выглядели достаточно опасным оружием для вражеского корабля, однако не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что ставку торговец делал скорее на скорость, чем на то, чтобы выглядеть слишком опасным. По прямой бригантина разгонялась хуже их брига, но если идти под ветер, то все преимущества, несомненно, оказывались на стороне более маленького корабля со значительным размером косого парусного вооружения. А еще, судя по осадке, судно было пустым. То есть не везло никаких товаров в этом рейсе. Или же груз был крайне специфичен.
- Я верую в добрую сталь и заряженный арбалет, - отшутился дворф, хмыкнув в бороду. - Но вообще у нас в чести наши - дварфийские боги. А вот капитан очень уважает Амберли. Говорят, когда-то богиня или её жрецы оказали ей неоценимую услугу, так что перед плаванием мы просим благоволения Амберли, а не Селуне.
Факт был не слишком обычным, но в сущности оставался в порядке вещей. Споры морской паствы между амберлитами и селунитами иногда превращались в маленькие религиозные войны, которые, впрочем были полезны лишь жрецам двух богинь. Сами богини не то, чтобы враждовали.
Подъем на корабль был для всех троих уже типичен. Удача тоже возила с собой два вельбота для случаев, когда нужно было пристать к берегу, поскольку осадка брига заставляла с осторожностью входить в заливы не оснащенные пристанью. Так что, вскарабкавшись по веревочной лестнице и убедившись, что четверка их спутников стоит рядом с яликом и наблюдает, троица девушек оказалась на палубе. Повсюду, вокруг них, сновали дварфы. Корабль, судя по всему, и правда был дварфийским более чем полностью, оттого еще более странным оказалось увидеть их капитана.
В свете корабельных фонарей стояла высокая смуглокожая полуэльфийка с чудесными белыми волосами, прикрытыми сверху лихой треуголкой. Она была не то, чтобы красивой, скорее потрясающе притягательной, но не столько чертами лица, сколько взглядом, позой, манерой держаться и ощущением всепоглощающей уверенности в своих силах. Облачена женщина была в легкую кирасу из чешуек какой-то морской твари, расширяющиеся к щиколоткам штаны были типичны для пиратов южной части Моря Мечей, а алый отрез плаща, свисающий вдоль её правого плеча сигнализировал, что женщина может являться представителем калимшанских диестро - мастеров дуэльного боя. Под кирасой сияла белизной рубашка с изящными манжетами, а левую руку полуэльфийка держала на эфесе превосходного, чуть изогнутого флотского палаша, столь же явно популярного у пиратов оружия, но на сей раз характерного для северных вод.
Она склонилась ближе к дварфу, который привез их и внимательно выслушала, меряя каждую из пираток внимательным взглядом ореховых с алыми искрами глаз, после чего выпрямилась и улыбнулась так, словно солнце взошло в ночи, молвив красивым, музыкальным голосом:
- Мой дорогой боцман говорит, что вы были брошены каким-то куском sslatari на произвол судьбы прямо в сердце леса Вилдат. Удивительная история, скажу по чести, поскольку я редко слышу о том, чтобы кто-то выходил из Вилдата не сойдя с ума. Однако, я чту законы морей и готова помочь вам, если мне за это что-нибудь будет. Я - капитан Лунного Дельфина, и мы плывем из Калимпорта во Врата Балдура с торговым рейсом. Фалберт, пригласи остальных на корабль, мы же не хотим показаться неучтивыми хозяевами? Тем более если среди них жрец уважаемой нами Амберли.
Дворф почти сию же секунду ринулся к борту и громко заорал оставшейся внизу четверке, чтобы те поднимались. И пока команда собиралась вместе, женщина продолжала стоять, внимательно глядя на каждого вновь появляющегося, словно оценивала и взвешивала их.
- Еще раз приветствую всех на Лунном Дельфине. Итак, хоть история и правда интересная, я предлагаю без обидняков начать с того, какую выгоду мы получим от помощи вам. Вы должны понимать, что от ответа будет зависеть то, в каком статусе вы достигнете Врат Балдура.
Вокруг них собралась гурьба невысоких крепких бородачей. Всего их насчитывалось около тридцати - обычная команда для торговца такого размера, и так же, как и на берегу, лишь треть команды выглядела профессиональными бойцами.