Треклятая тварь удирала! И как бы Шоссу не хотелось взять реванш над своим обидчиком, дважды за одну короткую стычку заставившим могучего людоящера распластаться на земле, он все же не был столь самоуверен, чтобы попытаться сразиться с чудищем один на один. И не был столь глуп, чтобы ринуться за ним в погоню в незнакомом лесу в одиночку. Пустив еще одну стрелу практически вслепую и понадеявшись, что Удача - раз уж он был частью ее команды! - позволит снаряду отыскать свою цель в густых зарослях, Кэтенад злобно, неудовлетворённо рыкнул, подняв облачко пыли ударом хвоста оземь, после чего развернулся и уже не торопясь направился к центру стоянки гноллов, периодически оглядываясь по сторонам.
Теперь, когда горячка боя постепенно сходила на нет, возвращая «Пасти» присущее его сородичам хладнокровие, он с тревогой ощущал, как близок его организм находился к смертной черте. Боль, порезы, слабость, не говоря уже о терзавшем ящера жутком Голоде! Но, что самое главное, - невозможность торжествующе воздеть оружие в воздух, зная, что враг повержен. Кто знает, когда эта ужасающая Тень решит вернуться, выпрыгнув из кустов на свою ничего не подозревающую добычу. Лично Шосс на ее бы месте непременно попытался бы, даже если бы погоня заняла несколько дней…
Чувствуя, как раздражение волнами накатывает на его сознание, чешуйчатый пират, не сдерживаясь, решил выместить его на несчастной пленнице гноллов, одарив ту сердитым взглядом и своей «обворожительной» зубастой улыбкой.
- Ищ-щ-щадье сгинуло! Ушло вглубь леса - нам его не достать, - взрыкнув, что в исполнении Кэтенада можно было принять за недовольное ворчание, сообщил он остальным. – А что с этой делать? Она не выглядит полес-с-сной…
Конечно, даже в таком состоянии, эльфийке вполне можно было найти применение, но даже по меркам прагматичного людоящера ситуация была не самой подходящей. Еще и эти феи, что вполне возможно, даже сейчас наблюдали за чужаками в своем лесу… Кругом было достаточно уже убитых ими врагов, как и остатков их предыдущей трапезы, так что набить желудок ему и так нашлось бы чем!
- Глас-с-с, та тварь… Чем она была? С ней пришли мрак, холод и немощ-щ-щь! Если бы не помощь служителя Богини Волн, я бы до сих пор не смог пошевелить ни одним членом, - обратился Шосс к корабельной ведьме. Он понуро опустил плечи, признавая собственное бессилие в недавней ситуации, не забыв при этом воздать должное и соплеменнику, что помог ему сохранить лицо в бою.
Пока же Рикку занималась предварительной оценкой имущества проигравших, сам Кэтенад голодным взглядом производил оценку их съестных запасов, усевшись прямо на землю неподалеку от того места, где совсем недавно горел походный костер, над которым, насколько мог судить ящер, победители лакомились мясом проигравших. Совсем как в его предыдущем племени! Несмотря на то, что его нынешний вождь не придерживался тех же взглядов, что Острые Хвосты, Шосс испытал приступ ностальгии от увиденного, а потому без задней мысли потянулся к ближайшему еще сколько-нибудь съедобному куску мяса, не особо переживая по поводу того, кому оно могло принадлежать: дикому животному или разумному существу.
Вертя в руках кусок завяленного мяса, Кэтенад ненароком задумался о судьбе убитых ими существ. Хотя сам он не испытывал по поводу содеянного с их врагами ни малейших угрызений совести или приступов раскаяния, но с холодным любопытством стал изучать трупы уже не представлявших угрозы гноллов.
- Не охотники. Не добытчики, - принялся перечислять «Пасть», опираясь на собственный жизненный опыт и попутно принюхиваясь к мясу. Съесть-то он мог бы что угодно, но это вовсе не значило, что у самого Шосса не было никаких предпочтений. Да и даже ему хватало такта – спасибо Мареку и его урокам! - не есть что-то, что пахло бы «эльфом» в присутствии представительницы этого племени. Однако, одно лишь поминание взломщицей целебных мазей почему-то вызывало у людоящера очередной приступ рвотных позывов, так что трапезу пришлось отложить.
– С-с-скорее, кочевники? Возможно, последние выжившие из с-с-своего рода… самые с-с-сильные, - не было ничего зазорного в том, чтобы отдать дань уважения павшим, даже если те не смогли дать достойного отпора. То была не их вина, а заслуга племени Стила. Просто они оказались сильнее – только и всего.
- Это хорошо, - резюмировал Кэтенад. – Не нужно опасаться возмездия. Разве что от лап того с-с-существа… - на этих словах ящер вновь вопросительно уставился на Нанниксанаре, почитая, что ведьма должна знать больше других о подобных созданиях.