Огромные бугрящиеся мышцы варвара вздулись когда он присев на полусогнутых и широко расставленных ногах, ухватил завязшую в грязи повозку за заднюю ось и с натужным рыком приподнял ее из жидкого месива в которое превратилась дорожная колея. Толстый торгаш по имени Гид, сидевший на козлах, оглянувшись и удостоверившись что правое заднее колесо облепленное комьями грязи встало на более твердую поверхность, прикрикнув на лошадей, стегнул вожжами. Двойка изможденных лошадок, запряженных в фургон, стала медленно перебирать копытами, вытягивая застрявшую повозку. Икар помогал им тянуть, взяв животин под узды, вытягивая из хлюпающей грязи свои увязающие при каждом шаге сапоги.
Мастер Варрив поднял глаза к хмурому, пасмурному небу, затянутому низкими облаками, откинув куфию и подставляя обветренное смуглокожее лицо под моросящий холодный дождик.
Где-то там на востоке - на горном перевале - бушевала гроза и до них долетали далекие глухие раскаты грома, а темный небосвод озаряли тусклые ломаные росчерки молний, бивших среди снежных пиков горной гряды. Однако невзирая на разгул стихии даже отсюда можно было разглядеть очертания величественного готического монастыря-крепости, напоминавшего обрюзгшую, расплывшуюся горгулью взгромоздившуюся на скалистый уступ как на насест.
- Мы почти пришли! – крикнула Бродяга, представившаяся как Флави, разведывавшая дорогу впереди, держа стрелу всегда наложенной на тетиву лука
Она и пара ее Сестер встретили их на дороге и разведчица вызвалась проводить караван до лагеря Бродяг, разбитого на Кровавом болоте.
Девушка не соврала и они вскоре добрались до места. Но увиденное произвело на прибывших с караваном авантюристов удручающее впечатление. Когда-то здесь должно быть было дворянское поместье или торговый аванпост, но с тех пор от стоявших здесь каменных зданий остался лишь покрытый мхом фундамент. Аккуратные квадраты и прямоугольники все еще достаточно хорошо различимые с высоты птичьего полета. Теперь Бродяги ютились в этих руинах, укрепив его наспех поставленным и уже местами покосившимся частоколом.
Ветер трепал их поставленные среди грязи палатки и шатры из которых доносились страдальческие стенания раненых и умирающих и веяло сладковатым запахом разложения. Те же Сестры что все еще были на ногах и могли держать в руках оружие стояли на страже. Под их глазами залегали темные мешки от недосыпа, исхудавшие, изможденные лица, как доспехи и изорванную одежду, пачкала грязь и засохшая кровь, а немытые волосы уже давно не знали расчески.
- Кто это такие? – строгим, командным голосом обратилась к разведчице вышедшая к ним навстречу рыжеволосая молодая женщина в темно-алом плаще и кольчуге, прижимая к груди культю на заброшенной через шею перевязи, обмотанную несвежими кровавыми бинтами
- Это Мастер Варрив, Кашия - ответила Бродяга и шедший позади нее караванщик учтиво склонил голову в поклоне, приложив ладонь к сердцу - Он водит свой караван через Восточные Врата в Лут Голейн уже много лет. С ним прибыли искатели приключений.
Однорукая женщина заглянув за спину своей подчиненной смерила мужчину раздраженным взором, затем перевела взгляд на выбравшихся из повозок приключенцев. Кажется она была не впечатлена увиденным.
- Почему ты привела их сюда? Мы сейчас не можем позаботиться даже о самих себе, нам нечего есть, наши сестры умирают от ран, а Монастырь кишит слугами Королевы Демонов. Путь на Восток закрыт. Пускай возвращаются откуда пришли! - с нескрываемой злостью выпалила женщина и из ее левого покрасневшего глаза непроизвольно стекла одинокая слеза, прочертив дорожку по грязной щеке, но она кажется даже не заметила этого
- Они сказали, что пришли чтобы помочь... Пожалуйста, Каш!.. – с умоляющими нотками протянула Флави дрогнувшим голосом
Рыжеволосая воительница с минуту молчала, свербя новоприбывших злобным взглядом и кусая губы, а затем просто молча развернулась и исчезла в глубине лагеря.
- Располагайтесь... - выдохнув, обратилась к ним разведчица, украдкой утирая свои слезы, кажется ей было больно видеть свою Сестру такой... беспомощной и озлобленной - Вам как можно скорее нужно будет поговорить с Акарой. Она наш духовный лидер. С Кашией вы уже познакомились. Если вам будет нужно что-то из оружия или доспехов, то в северной части лагеря вы можете найти нашего кузнеца Чарси. А мне пора возвращаться к моим Сестрам. Надеюсь мы еще встретимся!