Немало Эймер видал на своем веку отступлений и бегств. Но это, видит Бог, если случится, будет самым страшным. Страшное отступление — это не когда в тебя стрелки метят, а из брони только рубаха и молитва. И не когда конница во весь опор несется, а до кромки леса пятьсот ярдов. И даже не когда свои же, стоящие позади, тебя за твой позор в копья принять готовы. Это все смертельно, да. Но не страшно. Все же есть вещи и страшнее смерти. Страшно — это когда некуда. Сбегая с поля боя, ты всегда думаешь что-то вроде: "Вот выживу — вернусь домой. Клок земли, хибара, жена с детишками". И душа сама успокаивается, да и ноги сами несут. Хорошо, когда есть место, где путь заканчивается. Где ты даже в конце времен сядешь на завалинку и полной грудью вдохнешь.
Страшно — это когда некуда. Вот сбежишь ты, Эймер, уже отсюда — по старой памяти. Ноги помнят, у болотников уже не очень; сгнило все почти начисто. Легкое будет бегство. Элементарное. Но... а потом что? Незнакомый материк. Чужие люди с чуждыми представлениям о жизни. И быт у них не тот, к которому ты привык, и традиция странная, да и языка не знаешь. Неужели обратно в клетку? Второй раз уже не выйдет. В первый за тебя бывшие соотечественники впряглись. Второй не впрягутся даже они.
Грохочут взрывы, поднимая жидкую грязь, взметаются обломки доспехов и ошметки тел. Болотная ржа рвется в лоскуты, шлепается наземь как груда мешков с говном, а затем встает. Пусть изрядно прореженная засадой, пусть не вся, но все же встает. Поворачивается на обидчиков — медленно, угрожающе, как осадный стреломет на башне. Смотришь, как туда заряжают дротик размером с молодое деревце, как взводят тетиву, как прицеливаются в строй, где ты в первом ряду, и твое маленькое тело в этот момент кажется огромным, как континент. И здесь также. Развернулись, сейчас придут в движение. Но торопиться не будут. Им уже незачем.
Эймер бросил взгляд на горящего урода и сглотнул. Подавил желание сделать полшага назад.
— Бартон! Давай Резчика щитами закроем, пока Энн ихних стрелков херит? А то копья наши ща как кур постреляют. А так они смогут из-за наших спин все, что лезет, вниз откидывать.
"Надеюсь, никому тут в голову не придет спускаться," — подумал он. — "Особливо пока Крайт-то своенную бочку не стратил".