Перепалка пилотов произвела на семиземских вояк не самое приятное впечатление. Какой-то майор, бледный и в очках подался было вперед, когда Ирма высказалась на счет участия инструкторов в боевых действиях, но вмешаться в разговор не успел и отступил. Когда Харпер и Лидс стали обмениваться контрвыпадами, один из военных многочисленной свиты генералов наклонился к другому и что-то недовольно прошептал. Шнелле, вроде бы, разобрал "наемники", но не был полностью уверен.
— Кадровые вопросы в полку решает ваш командир, — Напомнил генерал морпех с ироничной усмешкой, — Что до ваших контрактов и участия в боевых действиях, то напомню: вы являетесь военнослужащими Семиземья и отказ подчиняться приказу влечет за собой трибунал. Никаких мелких шрифтов тут нет...
— Однако, если позволите, генерал, — майор-очкарик все же вышел вперед, — Однако мы отлично понимаем ваше настроение. Если мы воюем за будущее нашей страны, то для вас эта война чужая. Уверяю вас: генеральный штаб, минфин и король лично сейчас прорабатывают возможные варианты нашего дальнейшего сотрудничества и в ближайшие дни мы сделаем вам гораздо более интересное предложение.
— Но в одном капитан... — главком ВВС споткнулся, пытаясь вспомнить фамилию Харпера и, видимо, не преуспел, — Командир первой эскадрильи не прав. Сегодняшнее утро закончилось катастрофой. Противник атаковал не только ваш аэродром. Потери еще оцениваются, но предварительно до 20% тактической авиации в провинции из строя, а остальные не смогут подняться в воздух еще минимум неделю. Ваш полк сейчас, все что у нас осталось.
— То же самое, что "ничего" — фыркнул генерал-морпех.
— Ну почему же, — возразил ему желчный генерал, явно возвращаясь к старому спору, — Мы все видели какова разница в классе и техническое превосходство. Полковник.
— Двадцать к одному, — напомнил ваш командир, полковник Чутхани, — Если удастся спасти капитана Джонсон, то даже этого "одного" не будет.
Маленький генерал авиации выразительно поднял брови и руками развел.
— Без воздушного прикрытия ваши танки ничего не смогут противопоставить численно превосходящему врагу. А теперь нас явно превосходят в числе. С другой стороны, у нас значительный отрыв в классе пилотов и техническом уровне.
— Отрыв будет, — недовольно проворчал морпех, — Когда придут все же "фантомы", а их нету. Серьезно! Я уже согласен с Ратчанубабом: нам стоит предъявить претензии американцам за срыв контракта и закупить "виггенов". Шведы, по крайней мере, готовы перегнать первую партию в течении недели!
Где-то с этого момента генералы окончательно забыли о том, что в комнате присутствуют пилоты и пошли снова по второму, если не третьему кругу своих споров. К летчикам же подошли поближе очкастый майор и командир полка.
— Это майор Пан-Чоа из генерального штаба, — представил своего спутника полковник и внезапно обратился к Маверику — Капитан Митчел, вопрос уже решен, бумаги и приказы оформят сегодня к вечеру. Я запросил ваш перевод в мой полк на место капитана Джонсон. Сожалею, но отказаться у вас возможности нет.
— На счет отказа, господа, — майор Пан-Чоа перехватил инициативу как только командир полка прервался, чтобы набрать воздуха, — Ситуация, как видите, вышла из-под контроля. Никто не рассчитовал, что мятежники договорятся с Китаем. Потому принципиально решение уже принято, обсуждаются только детали. Ваши контракты с ВВС Семиземья будут в ближайшее время (пару дней от силы) пересмотрены. Мы предложим вам полноценный контракт, подразумевающий участие в боевых действиях. Значительно вырастет оклад, плюс за каждый сбитый самолет противника будут предусмотрены премиальные. Благо исторические прецеденты у нас есть. Те же "летающие тигры", если позволите такое сравнение.