Новая роль изменила Альку. Беззаботный ребёнок ускакал вслед за Туськой, унеся в зубах лёгкость бытия, и пропал бесследно. Как Туська, которую многие видели, но никому не удалось поймать за хвост. Алька надеялась, что никому. И что девочка сделает правильный выбор, не такой, как Женька. Алька жутко расстроилась, когда та заявила, что собирается использовать свалившееся на неё могущество с наибольшей выгодой - только для себя, не для тех, кого по заветам Ордена должна была защищать. О таких вывертах в книгах не упоминалось. Вернее, там часто встречались заблудшие души, однако те всегда возвращались к свету, к правде, к коллективу. О том, что в жизни бывает иначе, Альке пришлось узнавать на собственном горьком опыте. Как и о том, что печать "хороший человек" - не панацея. Взять дядьку Ерофеича: вроде хороший, а ушёл. Ремень отдал, и на том спасибо. А Александр вообще... Каждый уход или отказ Алька переживала очень болезненно, воспринимая как личную драму. Орден ведь теперь её, значит, и то, что люди уходят или выбирают другую сторону, тёмную - её вина? Не уговорила, не объяснила, не нашла нужных слов... не смогла, короче.
Сестру она в эти тревоги не посвящала: у той своих хватало. Чтобы как-то компенсировать потерю орденцев, до поздней ночи сидела над книгами Матрёны Игоревны, искала ответы. Что-то находила, что-то нет. Ей нечем было успокоить сестру. Да, им придётся отнимать. У собачек, у котиков, у людей... Отнимать, чтобы защищать. Отнимать у одного, чтобы спасти многих. И потому они не могут бездумно сорить энергией направо и налево. Этот неприятный факт Алька постаралась донести до каждого члена Ордена. Когда очень надо - пользуйся, но помни, что магия стоит дорого.
На поминках сидела тихо: сказывались бессонные ночи. Учёбу Алька забросила, выполняя лишь самый минимум домашних заданий. Успокаивала себя тем, что она ведь и так учится. Учится быть магом, быть лидером - а это даётся непросто. Нужно разобраться с тем, что наворотили памятной ночью, а ещё ведь Дата есть. Страшная дата прорыва, и она совсем близко. Уж не на территории ли Коммунарска он случится? Может, если не получится сплотиться. Всё-таки опасно вверять судьбу Ордена в руки людей случайных, непроверенных, даже если они твои соседи. Алька должна запомнить это и не повторить ошибку Матрёны Игоревны.
Но почему же Дух не спас хозяйку от хроновампира? Пока Рита пытается с ним связаться, Алька напряжённо смотрит на сестру.
- Если не получится, - говорит тихо, чтобы не нарушить сосредоточение, - есть ещё два способа его позвать. Нам нужны очки или заклинание. Очки были у Александра, заклинаний я не нашла.
Она водит пальцем по столу, затем поднимает голову и смотрит на Светлану Семёновну с немым вопросом. Рядом с этой женщиной Алька испытывает неловкость, которая хорошо знакома всем гадким утятам, выросшим среди прекрасных сородичей.