"...Слово гэн означает "иллюзия", или «привидение". В Индии человека, который показывает фокусы, называют гэндзюцуси, или "мастер создавать иллюзии". Все в этом мире – всего лишь кукольное представление. Вот что значит слово гэн.
Разве человек не похож на куклу с механизмом? Он сделан мастерски — может ходить, бегать, прыгать, даже разговаривать, хотя в нем нет никакой пружины. Но в следующем году он вполне может стать гостем на празднике Бон. Поистине, в этом мире всё суета. Люди постоянно забывают об этом.
Поскольку всё в этом мире —
Всего лишь кукольное представление,
Путь искренности — это смерть!"
"Молодых самураев следует наставлять в боевых искусствах так, чтобы каждому из них казалось, что он — самый смелый воин в Японии. Самурай должен гордиться своей доблестью. Он должен быть исполнен решимости умереть смертью фанатика." (с)
– Хага́курэ ("Сокрытое в листве")
...Долг, честь, доблесть - на этих столпах воспитывался каждый из вас, детей Империи Восходящего Солнца. Божественность Императора, исключительность имперской культуры, воинственный дух - все это тоже звучало и добавляло на белый бумажный лист вашего сознания решительные кроваво-красные росчерки. Невидимая кисть обводила в центре простую и величественную фигуру - красный круг, символизирующий Восходящее Солнце и саму Империю. Империя превыше всего - вот что это значит.
"Вот суть, простая суть - пролей за Небо кровь!". Свою или чужую - так ли важно? Ведь близится конец вашего мира, конец Империи. Уже взметнулись в небо чудовищные, нарушающие волю богов-ками грибы над двумя имперскими городами - Враг применил оружие, созданное, наверное, с помощью своих демонов-покровителей. Оружие, которое убивает бесчестно - просто сметает с лица земли целые города, не давая шанса сразиться и взглянуть в глаза своему врагу.
Иногда вам кажется, что все уже смирились с тем, что великая история Империи завершается. Это чувство разлито повсюду, даже в самом воздухе имперских городов и деревень, смешанном с гарью и дымом от постоянных бомбардировок. Даже в голосе Божественного Императора, когда он выступает по радио, звучат эти ноты грусти и потерянности - но вы, воины Императора, не имеете права на подобную слабость. Вы будете верны Ему и Империи до конца, так, как вас учили.
И не имеет значения, что еще вчера вы были детьми - сегодня вы воины. Даже ваш капитан, старик (хотя на самом деле ему и сорока еще нет) Хаяси Дзиро, уже по-другому относится к вам, вчерашним зеленым новобранцам-добровольцам. Еще неделю тому назад он мог наорать на вас или дать такую затрещину, что в голове зазвенит (правда, говорят что другие офицеры без колебаний могут назначить провинившемуся и порку бамбуковыми палками, так что Дзиро еще добр с вами). А сейчас вы нет-нет да замечаете, как тоскливо он смотрит на вас - он знает, что уже скоро вы получите свой приказ. А он, лишившийся руки три года тому назад в небе над Тихим Океаном, но не решившийся на почетную смерть в бою, будет ждать конца здесь, на аэродроме. Империи не нужны калеки, ей нужны воины - и пусть и юные. Ей нужны те, кто без колебаний готов пожертвовать собой.
По крайней мере вы верите в это - как в то, что завтра Солнце вновь взойдет на Востоке.
В этот вечер за ужином в казарменной столовой Дзиро почему-то особенно замкнут в себе (между прочим, многие офицеры насмехаются над ним из-за этого - что он делит с вами солдатскую трапезу, ведь в Имперской Армии так не принято; между офицером и солдатом такая же пропасть, как и между имперским гражданином и иноземцем - ее не преодолеть за одну жизнь). Он медлит, прежде чем отпустить вас. Волнение охватывает вас - вы, словно недавно оперившиеся птенцы, испытываете от легкого дуновения ветра предчувствие близящегося полета.
– Завтра мы участвуем в наступлении. - наконец проронил капитан. Он говорит "мы", хотя, несомненно, знает, что в действительности эта честь оказана только вам, а не ему. - Флот Противника приближается к Островам. Доблестный Имперский Флот сделал всё, чтобы остановить их, но силы слишком неравны. Вчера "Ямато", наш флагман, ушел в бессмертие, забрав с собою множество вражеских кораблей и самолетов...
Вы не знаете, что в действительности "Ямато" не сумел даже приблизиться к флоту Врага - его, брошенного в безумную лобовую атаку беспомощными стратегами Имперского Флота, растерзала целая стая пикирующих бомбардировщиков и самолетов-торпедоносцев. Вам известно лишь то, что сообщается в официальной имперской печати. Но даже если бы вы и знали, едва ли бы это смутило вас. "В ситуации "или–или" без колебаний выбирай смерть" - так вас учили.
– ...Завтра придет наш час. Время для безжалостного удара по противнику, который намеревается завоевать нашу священную Родину. Подумайте об этом сегодня вечером. Но не позволяйте себе волноваться - вы должны как следует выспаться перед вылетом, чтобы не опозорить Империю, Императора, ваших родителей и предков - и меня, Хаяси Дзиро, вашего "старика".
Он улыбнулся вам - кажется, впервые за все месяцы вашего обучения под его началом! И в этой улыбке была нежность пополам с болью. Кажется, что сказано так мало - но вы понимаете, что слова не нужны и только испортят красоту этой минуты. Понимает это и сам Дзиро. Уже скоро, совсем скоро... Поют цикады в траве. Уходящее Солнце окрашивает стены в столовой и ваши лица багровой краской. Ждут завтрашнего дня ваши "Зеро", дремлющие в ангарах.
– Вольно! Разойтись.