Мастер Ю и Шени занялись осмотром поля боя. Менестреля, как более человеколюбивого члена отряда, больше всего интересовало, не притаилась ли в лесу еще парочка многоногих чудовищ. Грейтмастером же двигал скорее научно-исследовательский интерес. Впрочем, разница в мотивации не помешала им объединить усилия (тем более, что оба они предпочли о ней умолчать). Привлекли к делу и Лана, который явно все еще не вполне уложил произошедшее в голове и больше шарахался от Вэла, чем помогал.
В результате тщательнейшего изучения следов и останков носоконожек и пыльников были обнаружены следующие улики:
1. Несколько дюжин носков разнообразных цветов и размеров. Шени, покопавшись, отыскала тут и свои – по одному в каждой многоножке. Это позволило Грейтмастеру сформулировать – и, после некоторого времени, потраченного на беготню от одной кучки к другой, доказать – теорию: все (или почти все) носки были разбиты по парам, и левый носок из пары был частью одной многоножки, а правый – другой (ну, или наоборот, споры о том, в какой момент носок становится "левым" или "правым" велись среди монахов с незапамятных времен, некоторые из учителей даже использовали эту задачу в качестве коана – вопроса, ежедневные размышления над которым должны были привести ученика к просветлению). Этот факт, да еще осмотр имеющихся следов, позволял с осторожным оптимизмом предположить, что существ было только два.
2. Стрелы и арбалетные болты – по числу потраченных Ланом и Шени. Вероятно, больше никого из охотников многоножки не встретили.
3. Мертвые белка (в отличном состоянии), еще одна белка (в хорошем состоянии), мышь (в хорошем состоянии) и заяц (в состоянии скелета). Никаких признаков того, что белок и мышь начали переваривать, не было. В качестве причины их смерти Шени и Лан, посовещавшись, без особой уверенности объявили недостаток кислорода в организме. Из всех присутствующих лучше всех в медицине разбирался Грейсон, но совать ему под нос дохлых мышей (даже в хорошем состоянии) никто не решился.
Скелет зайца несколько выбивался из общей картины, и потому озадачивал. Но в итоге Лан, изучив отметины от зубов и когтей на костях, предположил, что тот попался какому-то мелкому хищнику уже несколько месяцев назад, а носоконожка просто зачем-то подобрала обглоданный остов.
4. Несколько крупных камней (4 в одной многоножке, 7 в другой).
По всему выходило, что животные (и, вероятно, люди) не были нужны чудовищам в качестве пищи. А зачем были нужны – кто их знает. Грейтмастер в очередной раз поразился нелогичности и бестолковости этих существ. Если какой-нибудь сильный маг, к примеру, создавал их, чтобы собрать свою непобедимую армию и захватить мир, то у него явно были большие проблемы с дизайн-проектами.
Тем временем, дело потихоньку шло к полуночи. Монахи, покинувшие орден еще до первых солнечных лучей и весь день бегавшие по горам, чувствовали, что пора бы помедитировать, порефлексировать, поблагодарить мироздание за интересный опыт – и баиньки.