Все пройдет, утверждал старый еврей Саламон, незадолго до того пройти, то есть отдать концы. Судя по тому, что большая игра в покер наконец началась, он таки был прав. Действительно большая игра, с большой буквы «Б», поскольку кроме обычных игроков было еще несколько приезжих и новичков. Играли не в новомодный техасский вариант с общими картами, а в обычные пять карт. Джокер заменяет любую карту, и есть возможность сменить хоть все пять карт, после сдачи и ставки. Просто и понятно. Так как парочка игроков была побогаче остальных, а еще двое были настоящими богачами, то все начинали с пятью сотнями за столом. Два победителя, с каждого стола выходили в финал. Распределение по остальным столам было проведено жеребьевкой.
За первый стол попали Эмма Д. Миллер, доктор Лиам Мейкшифт, Чарли Бейтс, которого здесь знали совсем под другим именем, старатель Джок и инженер Арнольд.
Элеонор Бейли сидела с любимым муженьком за разными столами. Ей в противники досталась сестра Эдда, и с ней мистер Джером Хейг, маршал Генри Уокер, Грейсток, опять из старателей. А также приезжий игрок, Доминик Дайшер, про которого Джонни предупредил Даг.
Третий, и последний стол составили Оливер Бейли, вожак трапперов Линкер, приезжая девушка Ева Уинтер и бухгалтер «Блэк Ривер» Джон, просто Джон.
Судя по взглядам, которые то и дело бросал Уокер, он явно хотел оказаться за одним столом с дочкой мэра.