Адреналин в крови собравшихся на месте недавнего побоища приключенцев медленно угасал… чего нельзя было сказать о разгоравшемся пожаре на спине одного из поверженных волколозов. Несколько деталей, упомянутых предприимчивым полуорком (и имевших бы куда большее значение, узнай остальные об этом чуть ранее), пролили свет на причину сложностей, возникших у Персиваля и Джиневры поначалу, в то время как колдовской огонь, медленно пожиравший тело гибрида, продолжал освещать лесную чащу, выхватывая из окружающего их пейзажа: старые и молодые деревья, пни, поросшие столь заинтересовавшими Лиадона грибами; странные, красноватые ягоды, в которых кроме Дока никому не удалось заприметить сходства с широко распространённой на поверхности волчьей ягодой; старую, проредившуюся точно неухоженная рыбацкая сеть паутину, ниспадающую с ближайших ветвей…
Адреналин угасал, сменяясь усталостью и болью для тех, кому в сражении не повезло слишком уж близко познакомиться с клыками и когтями местных монстров. Раны Джиневры продолжали кровоточить, и хотя той было далеко до смерти от кровопотери, их неплохо было бы обработать, в то время как Золгрум, чьи повреждения оказались не столь очевидны, прихрамывая отошёл к ближайшим камням, с кряхтением старика, опустившись на холодную глыбу. Поддоспешник вокруг его плеча, в которое недавно мёртвой хваткой вцепился волколоз, тоже стремительно окрашивался тёмно-красным цветом. Несмотря на то, что герои выжили, несмотря на их триумф в этом неожиданно грянувшем бою, почти всей компашке, включая возившегося в одиночку в кустах Куариона, досталось весьма и весьма неслабо!
…что, впрочем, не помешало эльфу утолить своё любопытство, тут же принявшись собирать образцы близлежащей колонии грибов. Любопытство и осторожность – редко идут рука об руку, но мужчина был научен примером и ошибками, как своими, так и других, а потому умудрялся совмещать свою спешку с банальными основами техники безопасности: не слишком ловко, но зато с безопасной дистанции, сорванные грибы были тут же упакованы в бумажные конверты и помещены в одно из отделений походного рюкзака. Ему удалось собрать почти что пару кило образцов, не отличавшихся, увы, особым разнообразием. Пожалуй, в следующий раз стоило бы прихватить более подходящие контейнеры, учитывая не безосновательные предположения Лиадона, но «имеем, что имеем».
К сожалению, с владельцем паутины, как и ею самой, дела обстояли не столь успешно. Попытки выволочь туши давно почившего арахнида лишь подтвердили исходные предположения – тот был мёртв, и мёртв довольно давно. Хитин лапок крошился в руках эльфа точно трухлявые страницы ненадлежащим образом хранимых рукописей, а его внутренности были пусты, точно покинутый дом… разве что за исключением копошившихся там жучков да червей, что торопливо пытались эвакуироваться, потревоженные колдуном. Если эта особь ещё и могла быть чем-то полезна приключенцам, то для этого уж точно требовался особый подход. Примерно так же обстояли дела и с паутиной: старая, давно не обновляемая – она была лишь тенью тех изысканных кружев, что плёл этот арахнид при жизни. Слишком легко рвалась и буквально распадалась на волокна на глазах. Лишь отсутствие мощных ветров и загребущих лап объясняло почему она оставалась цела до сих пор. Но, как и всегда, аккуратность могла бы далеко завести того, кто не бросал начатое на пол пути!