Лагерь Аз-Захрави был, вероятно, далеко не самом оживлённым местом на планете - однако скучать местным обитателям, включая личный состав 17-ой бронетанковой, всё равно не приходится. Солдатское бытие в целом не подразумевает праздности и скуки, а уж когда речь идёт о том чтобы в довольно сжатые сроки оправиться от последствий прошлого боя и подготовить подразделение и технику к бою следующему - то всеобщее хаотичное движение набирает обороты практически с самого утра и не стихает до отбоя. Не обращая внимания ни на время по стандартным местным световым суткам, ни на время по суткам стандартным.
Командир роты Гарольд Арчибальд начинает своё утро с ремонта радиостанции. Тейлор с Картером отправились получать на склад боеприпасы по составленной самим Гарольдом заявке на склад, поэтому заниматься этим приходится вместе с мехводом Болеславом Соботкой. С виду всё кажется просто - шальная пуля угодила в бронированный бокс за кормовой нишей башни по-касательной, пробив тонкую металлическую пластину и ворвавшись внутрь с волной осколков - урон понёс только один из изолированных блоков радиостанции. Однако по-факту этот блок оказывается импульсным блоком питания, причём довольно мощным и навороченным, что ситуацию немного осложняет - Болеслав был очень поверхностно знаком с устройством догманских систем связи, и соображать пришлось на пару, прямо на ходу. При попытке снять с одного из микроконтроллеров радиатор происходит небольшая катастрофа: неудачное движение руки Соботки, и отвёртка касается чего-то, чего касаться бы не следовало. Вспышка, дым, сам мехвод едва не улетел с танка. В нос резко ударил запах палёного электролита - напоминает подгоревший картофель. Как оказалось - Соботка умудрился своей отвёрткой коснуться двух оборванных проводов, случайно замкнув цепь идущую к встроенному аварийному аккумулятору блока питания. Остаточный заряд в аккумуляторе вырывается наружу, выжигая схемы рядом, проходя через отвёртку, на корпус радиостацнии, и по нему - в руку Болеславу. Благо что догманские инженеры заранее обо всём позаботились: сила тока была небольшая, и мехвод получил только лёгкую электротравму. Гарольд отделался только лёгким испугом.
- Вот уж, кхм, утренний заряд бодрости. - резюмировал Соботка, почёсывая вставшие дыбом волосы на голове.
Больше к ремонту радиостанции ни он, ни сам Арчибальд на протяжении дня не возвращаются. Лишь только чуть позже сержант Бертони отправляет своего мехвода Джерома на починку, и тот справляется минут за тридцать, заменив повреждённые блоки электроники запаской из танкового ремонтного набора, а также вручную перепаяв несколько выгоревших с прошлого иницидента цепей.
Чуть позже всё тот Соботка, вооружившись плазменной горелкой, маской сварщика и набором предоставленным МТОшниками, успешно возводит вокруг танка слой противокумулятивного экрана. Тут уже мехвод явно чувствует себя в свой тарелке - Гарольду остаётся только наблюдать как идёт работа. Слегка улучшить конструкцию помог Кокенуа, благодаря которому экран обзаводится дополнительными рёбрами жёсткости и выглядит теперь значительно надёжнее.
Вообще говоря Ивандро Кокенуа, воссоединившийся с ротой и своим экипажем в довольно мрачной обстановке, превращается в некое подобие вездесущего супергероя из комиксов приходящего на помощь когда что-то сломалось - Ивандро видят здесь и там, помогающего с ремонтом то командиру роты, то штаб-сержанту Кею, то в парке вместе с МТО, то ещё где-нибудь. Мамбуэн, с подачи самого Ивандро, занимается разработкой возможных способов улучшить жизнь танкистов и повысить боевую эффективность танка - замкнувшись в своём уголке с танковым ремонтным комплектом, планшетом и листами бумаги. В следующий раз, когда Ивандро посещает свой танк, заряжающий презентовал ему новинку:
- Командир, прошу оценить!
Мамбуэн продемонстрировал небольшой пластиковый блок с металлической деталью в центре, напоминающий гибрид зарядного устройства для пальчикового аккумулятора с бонгом. Прикуриватель. Можно присоединить к приборной панели места командира экипажа танка. Правда, вот незадача - в процессе разработки Мамбуэн, экспериментируя с разными дизайнами устройства, израсходовал почти весь запас проводов и коннекторов, бывший в ремкомплекте танка, и серьёзно попортил запас припоя. Электронику в танке чинить теперь особо, в общем то, нечем.
Тем же утром Кей совершает свой дальний поход на соседнюю базу за парой ящиков с комплектами снаряжения танкистов Эриданской Торговой Лиги. Экипаж Mk. 60, получив их одним из первых (и перебрав каждый из привезённых комплектов в поисках самых лучших, разумеется), остаётся в целом доволен. Небольшой казус, ожидаемо, выходит с нашивками и шевронами - Эриданцы на свои комплекты крепили "липучки"-велкро, на которые подразумевалось лепить также оборудованные липучками нашивки родов войск, званий и подразделений. То есть, в теории, нашивки заменить на форме можно было бы по щелчку пальца. Однако вот в комплекте формы танкистов Королевских Систем такой модульности не завезли, и все нашивки и шевроны приделывались к форме по-старинке, иголкой и нитками. В связи с этим Эдвардс не стал ничего думать и зафигачил все свои нашивки прямо поверх эриданских липучек. Вышло кривовато, особенно с учётом того что ткань комбинезона была очень прочная. Чуть более рукастый Киттельсен заморочился намного больше: нашёл где-то в ящиках комплект формы с родными эриданскими нашивками, умудрился расшить их отделив от липучек, а затем нацепил полученные липучки на свои родные. В итоге у последнего форма смотрится намного лучше. Как будто изначально так и должна быть. Киттельсен умудрился даже найти где-то небольшой листочек-инструкцию по уходу и стирке комбинезона.
- Тут ни слова на Общем. - Киттельсен изучал бумажку с каменным лицом, ничего не понимая и обращаясь к Эдвардсу. - Надо бы разговорник найти.
Эдвардс, у которого от ткани комбинезона неистово чесалось всё тело, не нашёл ничего лучше кроме как ответить:
- Ты смотри осторожнее с этим эриданским. И не заметишь как начнёшь бегать с багетом по улицам.
- Sacrebleu!
Чуть позже Ивандро, вошедший в инженерно-технический транс, помогает Кею с установкой противокумулятивных экранов. Нужно сказать, что громадные решётки на тонком и изящном корпусе ховер-танка выглядят довольно хтонично. Но зато эффективно. По крайней мере какой-то части кумулятивного оружия теперь можно не опасаться.
У Бертони и его экипажа выдаётся довольно насыщенный день. В особенности у мехвода Кларка Джерома - он был едва ли не лучшим механиком-водителем во всём батальоне, и иной раз особо страждующие бедного танкиста готовы были на части разорвать. К Ренцо даже подходил кто-то из первой роты, наблюдавший за ним за работой и просивший помочь. Сперва-наперво, ещё вечером перед отбоем, Ренцо сдаёт свою машину в полевую мастерскую, где орудовал взвод МТО - почти одновременно с Рэмси. В полевой мастерской оба "Йомена" теперь стоят по-соседству. Пока МТОшники были заняты тем, что снимали с корпусов обоих машин башни для модификации приводов и установки новой СУО, Кларк ползает под корпусом "Йомена" Рэмси вместе с каким-то знакомым из МТО, чиня ходовую. Вездесущий Ивандро также участвует. Спустя пару часов Джером докладывает обоим сержантам об успехе - в машине Рэмси пришлось полностью заменить несколько катков, благо что у МТО нашлось несколько запасных, а также частично переоснастить гусеницу запасными звеньями из ремкомплекта. Компьютерная диагностика ходовой показывает что теперь всё работает идеально. По утру Джером занимается ракетами - получив свежие ящики с комплектами переснаряжения, он уединяется на краю ангара с "Йоменами" и ковыряется в них несколько часов, меня на авионику и головки наведения ПТУР. Кауко быстро переснаряжает ленты при помощи специальной машинки, причём к удивлению Ренцо - початых лент вообще не остаётся. Линнеа сказала, что успела вынести лишний ящик с фугасами во время последнего визита на склад.
Рэмси вместе со своим экипажем, тоже получившие один комплект модернизация для ПТУР, присоединяются к нему. "SANDMAN" к тому моменту был уже переоборудован новой системой наведения, и Шаррат-Аи ползала по корпусу с КПК, занятая калибровкой детектора микроволнового облучения и настройкой системы спутниковой связи, которые сержант Рэмси снял с "Кровопийцы" незадолго до этого. Поэтому Томас и Рой занимаются этим вдвоём. Процесс идёт довольно медленно и тихо - процедура была довольно деликатная, делать всё приходилось практически вручную, но Джером предоставил первую свою законченную ракету в качестве примера для работы - так что всё идёт до поры до времени гладко. Рой явно нашёл в процессе модернизации ракеты своё успокоение - Томас заметил, что он буквально за ночь стал чуточку более уравновешенным, спокойным, сдержанным. То ли вчерашний разговор на него так подействовал, то ли процесс настолько его увлёк - сказать было трудно. Но эффект определённо есть.
Уже к концу модернизации ракеты у Рэмси случается небольшой инцидент. ПТУР "Ковенант" весит не много не мало слегка за тридцать килограмм. И хотя человеку - или нескольким - вполне по силам его перенести его куда нужно и загрузить в пусковую установку на боевой машине вручную, регламент всё таки предписывает использование тягача-погрузчика с специальным краном для зарядки ракеты в пусковую установку. Это должно быть элементарно быстрее и безопаснее. Должно быть. Однако происходит ровно наоборот: посреди пути до "Йомена" расходится одно из креплений, которыми ракета фиксируется на кране тягача, и она соскальзывает на бетонный пол хвостом вперёд. Грохот жуткий. МакКена моментально побелел, будто бы снова оказался среди трупов, в танке Симондса.
- Твою ж...
У Шаррат-Аи, которая сидела на краю Йомена и наблюдала зрелище падающей ракеты из первого ряда - от ужаса вздыбрилась шерсть на хвосте. Скривившись лицом и отведя уши назад, она обнажила клыки, нарычав каких-то проклятий на своём родном языке.
- Ты с-ссовсем И'Куггар, что ли? - Она перешла она на какой-то странный гибрид Общего и своего родного языка, продолжая яростно шипеть в сторону водителя тягача. - Ты знаешь как она рррвануть может?
- Я, ну... - водитель, молодой рядовой из взвода МТО, и не знал что сказать.
В общем и целом - даже и непонятно, кто именно в ситуации виноват. Вероятно сказался и шум работы биодизельного двигателя, спровоцировавший небольшое недопонимание возникшее между экипажем Рэмси и водителем тягача. Или какая-то техническая неисправность тягача. Возможно и некоторая неопытность со стороны водителя, или со стороны МакКены который эти крепления проверял перед началом движения. Или со стороны обоих? Кто знает. Результат, в любом случае, это не меняет: ПТУР "Ковенант" не доезжает до "Сэндмана" каких-то метров тридцать, оставшись лежать на полу со сломанным хвостовым оперением и треснувшим соплом двигателя. Как символ разбитых надежд.
Вокруг упавшей ракеты мигом нарисовались сослуживцы водителя тягача, затем и командир его отделения, некий сержант Пуллман. Естественно, они все встали на его сторону, и утверждали что виноват МакКена, не проверивший крепления перед отправкой. Довольно быстро обсуждение переходит на повышенные тона - по крайней мере Шаррат-Аи рычала громче всех, МакКена держался ещё как-то в стороне. Быстро доходит и до командира взвода МТО, лейтенанта Леннона. Последний занял более нейтральную позицию, мол, виноваты все понемножку, и предложил просто списать ракету и разойтись "полюбовно". Но он отметил, что если Рэмси захочет инициировать формальное разбирательство со своей стороны, через своего командира взвода - то Леннон, в свою очередь, будет защищать честь взвода МТО и своего водителя всеми возможными средствами.
Как раз во время всех этих кровных распрей в секции парка, отданной под роту, появилась Ростова, которой как раз окончательно утвердили все бумаги о переводе в штабе батальона. Машину приходится перепарковать поближе к новым сослуживцам. Стоило Наталье только выглянуть из командирского люка - а тут с ходу ругань, разборки, Ха'Тширрка из чьего-то экипажа грозно шипит и махает хвостом, поломанная ракета валяется на полу ангара. Жизнь, в общем.
Вскоре экипаж Натальи принимается за установку новеньких противокумулятивных экранов, и младший капрал Ребекка Миллер вооружается сварочным аппаратом как раз к тому моменту, когда прибывает обещанный новым командиром взвода помощник - капрал Джамиль аль-Асад. С его помощью самоходка Ростовой обрастает стильными и модными решётками быстро и вполне себе качественно. Джамиль, будучи парнем крупным и накачанным, всеми силами рвался показать всему женскому экипажу какой он крутой на самом деле - тут целую секцию экрана один поднимет, здесь металлические прутья руками погнёт, и тому подобное. Да и пришёл он налегке, в одном комбинезоне, расстёгнутом так что бы все без проблем могли лицезреть его волосатую грудь. Впрочем, на улице стояла глубокая и холодная Ар-Рахманская ночь, и выглядело это как-минимум странно.
Лейтенант Аль-Халиль, сдав свою машину взводу МТО на модернизацию, и получив со склада несколько ящиков материальных ценностей - включая новые метакумулятивные снаряды. Эстер удачно перепаяла ТПУ на конийских шлемах, и один из этих шлемов даже признала как свой - отмыла, перекрасила, и вооружившись трафаретом нанесла на него модную "змеиную кожу". Впрочем, она и на новый комплект танкиста Эриданской Торговой Лиги довольно жадно поглядывала.
Как и Джамиль. После получения обновлённой до версии Mk. 9 и переснаряжения пулемётов родными патронами - экипаж занимается установкой противокумулятивных решёток. Помогает с этим Киттельсен из экипажа Кея, щеголявший в моднявом Эриданском комбинезоне - после общения с ним Эстер, кажется, ещё больше захотела себе такой же. Жадности у этой женщины, похоже, намного больше чем навыков работы с техникой.
Блэкбурн, удостоверившись в том что взвод МТО поставит в план починку машины Дагурссона, на протяжении почти всей первой половины дня 13-ого ноября занимается модификацией плазменной пушки - операция была довольно сложная, деликатная и требующая повышенного внимания, однако проходит всё успешно. Экипаж полностью справился самостоятельно, даже без какой-либо посторонней помощи, пускай и времени это может быть заняло немного дольше чем ожидалось. Во время перерыва на обед Эйден Ли сбегал до подбитого "Кровопийцы", свинтив с него лазерный дальномер, и передал его экипажу Дагурссона, а Прайс наведался на склад за свежим боекомплектом и контрмерами. И вот с ними случился небольшой конфуз - из выделенных на роту припасов осталась последняя коробка с кассетами противолазерногго аэрозоля. Интендант выдать ещё отказался. Стоящая по-соседству машина Дагурссона, который пол дня вместе с экипажем корпел на дней, к вечеру обрастает элегантной броневой "юбкой" закрывающей ходовую часть - последнюю Эйвар раздобыл, удачно обнаружив комплект на складе во время похода за снарядами. После работы выдался шанс немного посидеть, попить в казарме чаю со своими солдатами - однако последние были уставшие, и как-то понять всерьёз их настрой Эйвар не смог. Ван Винсум молчал большую часть времени, а Миральес с Брамптоном только и делали что жаловались на недосып.
Дело шло к обеду и брифингу. Бертони внезапно осознаёт, что куда-то запропал Джером - он даже отправляется на его поиски. Но тот как сквозь землю провалился. Ренцо обходит парк, казармы, курилку рядом с ними - в последней находит только парочку из Тейлор из экипажа комроты (которая, вообще говоря, просто скрывалась там под предлогом того что она забирает боеприпасы со склада) и Кауко, поглощавшую уставной ложевилкой некие консервы. На этикетке написано "FISH COCK" на старом терранском. Присоединившись к поискам, втроём всё-таки находят пропавшего мехвода: оказалось что он несколько часов просидел в казарме взвода МТО с лаптопом, номинальная писав статью. По-факту, впрочем, Кларк при помощи знакомого программиста подключился к запароленой лагерной беспроводной сети и смотрел какие-то туповатые ролики на ГалаТубе, вроде "ТОП 50 ФЭЙЛОВ ГОДА" или "КОМПИЛЯЦИЯ АВАРИЙ АЭРОКАРОВ ЛЕТО 2890 СМОТРЕТЬ ОНЛАЙН". Спалили его как раз по громкому смеху над ними.
- Прошу простить. - Извинялся Джером за то, что не оправдал сержантских надежд. - Творческий кризис, сэр.
Справедливости ради стоит сказать, что статью писать он начал, и даже показал начало. Ровно три строки текста. А потом, мол, ГалаНет и мемесные ролики как-то сам его засосали.