Арчибальд с напряжением ожидал ответа пилота "Войнука". Не то его призыв возымел воздействие, не то приступ суицидальной отваги закончился, но пилот решила (а это была она), что пришло время сдаваться. Гарольд от раздражения прикусил кончик усов. Все-таки он никогда не был большим поклонником всей этой темы "женщины-на-войне", несмотря на то, что его собственная семья была основана смелой женщиной. Тогда были чрезвычайные обстоятельства, а сейчас? Тяжело убивать, а им тебя - вроде как легко. Как говорила одна известная догманская феминистка: "стрелочка обратно не проворачивается". Тейлор, вот, стреляет отлично, но мозгов у неё еще как у ребенка. Арчибальд испытывал к ней скорее отцовские чувства. Каково будет смотреть, если её прошьет снаряд?
Прогнав дурные мысли, капитан взялся за рацию.
- Санрей-2 роте, не стрелять, "Войнук" сдается. Мистер Рэмси, действуйте. Санрей - Фоксхаунду Главному, требуется транспорт и охрану для сопровождения особого важного пленного. Взяли живым пилота бронекостюма. Еще не помешал бы медэвак, есть раненый в критическом состоянии. Со штурмом - Господь вам в помощь. Как поняли, прием?
Потом связался с догманцами.
- Доберман-10, спасибо, отличная работа. Пехота начинает штурм города, поэтому второй заход не потребуется, можете возвращаться. Удачного полёта.
Арчибальд едва собрался уже перевести дух, как вдруг на связь вышел командир батальона. С плохими новостями. Чертовы республиканцы, сейчас сделают бессмысленными все их подвиги здесь под Мердж-эль-Катом и Закаари. Столько усилий - и все оставить. С другой стороны, по крайней мере, они выметаются отсюда. Брентвуду остается, похоже, вырыть здесь могилу: если начнется наступление, шансов отступить уже не будет, и они будут окружены и почти стопроцентно уничтожены. Командование, похоже, готово пожертвовать ротой фузилеров, оставив её в арьергарде, чтобы танки сумели спастись. Логично - винтовки, даже силовая броня - всё стоит дешевле танков. Но все равно больно.
- Санрей-Главный, это Санрей-2 понял вас. Мы останемся здесь где-то на 20 минут: нужно разобраться с потерями и повреждениями, дождемся взвода МТО. После этого - сразу к вам. Должны быть на месте через час. Конец связи.
Снова взялся за гарнитуру, настроенную на передачу по спутниковой антенне.
- Санрей-2 роте, слушайте внимательно. Взводные - донесите до своих экипажей. С Мамбуэном я свяжусь по лазерному. Плохие новости: карлсландцы обошли нас к северо-востоку. Придется уходить, иначе нас могут здесь отрезать. Пункт сбора - наш лагерь под Тал-аль-Хамиром. У нас двадцать минут закончить здесь, разобраться с ранеными и техникой, после этого мы уезжаем. Как обычно: проверка машин, особенно на предмет мобильности, базовый ремонт по возможности.
Переключился на связь со взводом МТО. Какой странный позывной.
- Хэвен, это Санрей-2, есть два вас работа. Одна машина подбита, нужна эвакуация. И есть целый бронекостюм класса "Войнук", пилот сдался, думаю что командование захочет на него посмотреть. Плюс, из трофейной техники под Мердж-эль-Катом можно что-нибудь прихватить. Вообщем, вы нужны нам возле Закари.
Подумав, Арчибальд решил связаться с Брентвудом.
- Фоксхаунд, это Санрей-2. Не знаю, слышали ли новости. Но нас отзывают. Несмотря на наши изначальные разногласия - вы хороший офицер, Брентвуд. Желаю вам удачи. Надеюсь, еще встретимся на этой войне, или после неё.
"Или на какой-нибудь другой войне" - подумалось ему. Капитан залез обратно в боевое отделение, осматривая свой экипаж. Прошедший бой явно оставил на них отпечаток, особенно на Соботке, который был младшим из всех. Им нужно было переключаться на что-нибудь, не зацикливаться.
- Хорошая работа, как обычно. Отличные выстрелы, мисс Тейлор. Быстрая подача, мистер Картер. Хорошее вождение, мистер Соботка. А теперь вылезайте из танка, разомнитесь. И мисс Тейлор, дайте мне ваш приемник, я хочу послушать что-нибудь кроме этой мерзкой карлсландской пропаганды. Хорошую группу "Вивиариан спейс пауэр", например.
Взяв приемник, он вылез на крышу танка. Поставил приемник рядом, с другой стороны положил револьвер на всякий случай. Вытащил КПК, перекинул с него трек на приемник. Вытащил сигару и закурил.
Now we're under the stars
Smoking cigars
On top of a motorcar
Hanging out
Like some kind of nebula
We want to be free
Want to be free
It will last forever
Eternally