Брентвуд на какое-то время замолчал, склонившись над голограммой-картой и разглядывая её с разных ракурсов, выдыхая сигаретный дым прямо в идущую рябью объёмную картинку и делая отметки в своём командирском планшете, давая возможность танкистам обговорить нюансы планируемого наступления без него. Когда всё высказывались, он наконец, отметил:
- Я в целом согласен с планом. Выделю свой первый взвод на север - там у меня самые опытные бойцы. Вместе с разведчиками они начнут планомерную зачистку высот, пока штурмовая группа будет под вашим прикрытием для начала второй фазы. Я думаю что северная группа будет перемещаться пешком, при поддержке пары БМП - при желании я могу выделить одно или два их БМП, возможно вместе с огневой группой пехоты, для поддержки штаб-сержанта Кея, если вы сочтёте необходимым совершить где-то... как это у вас называется, "глубокий прорыв". Но жертвовать драгоценными машинами бы не хотелось. Во время второй фазы я полагаю, что северная группа сможет начать прессовать вражеские укрепления на высоте 253, однако на мгновенный её захват не рассчитывайте - всё таки мы пехота, вне БМП перемещаемся не очень то быстро, по вашим меркам.
Утопив сигарету в заранее заготовленную пепельницу сделанную из консервной банки, Брентвуд коротко адресовал и к вопросу о двух членах экипажа для танка Кокенуа:
- Ну и да, хм. Двух человек я найду. Нужно посоветоваться со своими командирами взводов, кого именно, и обдумать кандидатуры. - Тот щёлкнул кнопкой сбоку планшета, глянув на часы поперёк экрана блокировки. - Ладно, теперь прошу меня простить, нужно довести приказы до личного состава. Вы знаете где меня найти, если что.
Отсалютовав напоследок, Брентвуд развернулся восвояси, растворяясь среди своих подчинённых.
Разойдясь, командиры танковых экипажей остались предоставлены сами себе на какое-то время. Кто-то целиком ушёл в техобслуживанием машин - экипаж Дагурссона долго и упорно чинит ходовую часть в полном составе, сначала заменяя повреждённые звенья гусеничной ленты на новые из запасного комплекта, а затем по-новой протягивая её вручную по каткам - к сожалению, часть катков была видимо заметно повреждена, но на их замену сейчас не было ни времени, ни достаточно запасных частей в силу наличия МТО в глубоком тылу. Пришлось ограничиться починкой только гусеницы. Экипаж Шермана занимался примерно тем же - разве что гусеница у них была поменьше, но Догманские танковые гении настолько усложнили процесс её замены, что разницы солдаты-танкисты чинящие это добро не заметят. Также как и у Дагурссона, у Шэя ремонт не даёт стопроцентного восстановления ходовых свойств - механик-водитель мл. капрал Вуд умудрился при помощи отвёртки, изоленты и громких матов восстановить основной электродвигатель в подбитом гусеничном модуле, но полных оборотов он всё равно не выдаёт. На его полноценный ремонт также было слишком мало времени, пришлось довольствоваться тем что есть. Параллельно с этим мехвод из экипажа Симнодса, Рейес, "чинит" радиостанцию в машине Кокенуа - по правде говоря вся починка у него свелась к замене поломанной шальным снарядом антенны, а остальное время он просто "гасится" в танке Кокенуа, за одно помогая Мамбуэну навести внутри порядок.
Тем временем те танкисты, кто закончил послебоевые осмотры, техническое обслуживание машин и подготовку к грядущему бою, плавно перешли к отдыху. Капрал Тейлор из экипажа командира роты расположилась на краю командирского "Маршалла", потягивая сигарету и свесив ноги в люк механика-водителя, едва ли не прямо на голову сонному мехводу Соботке. Пока сержант Картер кряхтел внутри танка, перекладывая боекомплект из башни в хранилище в боевом отделении, Тейлор деловито достала изнутри танка всё то же гражданское радио. Включила. Половив несколько волн, и не обнаружив на них ничего кроме республиканской пропаганды - оставила её. Радио говорило бодрым, торжествующим тоном под восторженных тонов классическую музыку:
... heute, gegen drei Uhr morgens, verkündete der Fusōischer Kaiserreich vizeaußenminister, Neue Erde bestehe als „Hauptstadt der Enklave von Vereinigten Erdeisch Protektorat“ nicht länger, die Enklave Streitkräfte und Regierung seien „zerfallen“. Daher verlören die zwischen der Kaiserreich und Enklave geschlossenen Verträge ihre Gültigkeit. Angesichts dessen habe die Seine Majestät der Kaiser Tatsuhito dem Oberkommando der Kaiserlich Fusōische Armee und Kaiserlich Fusōische Weltraummarine den Befehl erteilt, ihre Truppen die Grenze überqueren zu lassen und das Leben und den Besitz der Menschen in der Planetensystemen in Orionarm zu verteidigen, im Namen der Gewährleistung der Sicherheit und des gegenseitigen Wohlstands der menschlichen Zivilisation in der Milchstraße. Botschafter der Dogman Federation erklärte daraufhin, dass...
Постепенно у танка командира роты собралась небольшая толпа - грязные Киттельсен с Эдвардсом в следах масла после обслуживания двигателей Mk. 60, мехвод Джером из экипажа "Йомена" Бертони, даже Шаррат-Аи закончившая осмотр плазменного орудия и примкнувшая к толпе людей. Экипаж командира первого взвода тоже возник рядом вскоре, предусмотрительно заварив на всех чаю и разливая его в металлические кружки танкистов. Неизвестно кто именно, но кто-то из личного состава додумался приватизировать со склада мебельной фабрики часть товара - заряжающий из экипажа "Тайры" Аль-Халиля, капрал Аль-Асад довольно сидел на кресле с велюровой оббивкой, почитывая какую-то книгу о вкусной и здоровой пище и заедая фундуком из недоеденного ранее пакетика, в то время как для троих девушек - младшего капрала Кауко, младшего капрала Вейган и рядовой Эспинар - кто-то притащил диван с шерстяным пледом, на котором они втроём и расселись. Сара и Эстер о чём-то тихо перешёптывались, Кауко очевидно скучала, попивая чай. Даже стрелок-наводчик Холланд из экипажа Форсайта подошёл чуть позже - послушать, о чём говорят пережившие бой братья по оружию из второй роты. В общем и целом танкисты, без особого шума, довольно скромно, сидели и пили чай, обсуждая прошедший бой, ситуацию с танком Кокенуа, местную погоду и всеобщую эпидемию сонливости из-за рассинхронизации естественных биоритмов и сверхдлинных местных суток. А также, пока сержанты и офицеры были далеко - успели бегло и их самих обсудить тоже, понижая голоса практически до шёпота, когда мимо проходил кто-либо: будь то фузилёры в силовой броне или разведчики Оруэлла.
- Капрал Тейлор. Ты когда-нибудь перестанешь слушать это дерьмо? - Сержант Картер, закончив перекладывание боекомплекта, высунулся из люка заряжающего и, облокотившись на пулемёт, устало глянул Тейлор. - Чего говорят то хоть?
- Империя Фусо официально объявила войну Анклаву. - Тейлор недовольно хмыкнула, выключив радио. - И нам тоже.
- А наши доминионы в рукаве Ориона? - Спрашивал чей-то голос из толпы. - Там ведь есть флот? Что-нибудь слышно?
- Это карлсландские новости, а не наши. - Тейлор развела руками. - Не знаю!
- Хреново дело. - Внезапно вставил своё слово рядовой МакКена из экипажа Рэмси, отхлебнув чаю из кружки. - У фусошников мощный флот. Если Республиканцы захватят локатор на южном полюсе - то Фусошники смогут обойти нашу оборону, выйдя к центральным мирам в обход гиперпространственного разлома, и если...
- Отставить. - сержант Картер оборвал последнего на полуслове. - Именно за этим мы здесь и есть, солдат. Республиканцы ничего не захватят, Фусошники ничего обойдут. И Федерация не будет сидеть сложа руки.
- Шаррат-Аи боится, что будет. - Вставила своё слово Ха'Тширрка, задумчиво уставившись в ночное небо, словно пытаясь разглядеть там ту самую Федерацию.
Пожалуй, только экипаж Кокенуа не был активно представлен в всеобщем сборище - Мамбуэн, почувствовавший в себе силы и власть командира экипажа, а также Моррис, были почти весь час заняты косметическим ремонтом танка, а затем и объяснением двум вновь прибывшим фузилёрам (по которым наглядно видно было, насколько неуютно они себя чувствуют без силовой брони) что где в танке находится...
***
Ренцо и Сейфулла, тем временем, были сопровожены фузилёрами до склада фабрики - там, в кабинке, бывшей некогда подсобкой для убощиков склада, разместили пленного офицера - предварительно выставив наружу швабры, вёдра, и вообще все потенциально опасные предметы. Лейтенант Дусун Уйгун из 1-ого батальона 325-ого мотострелкового полка держался, однако, довольно гордо. Не смотря грязную, заляпанную кровью форму, перевязанную ладонь, а также рану на голове и окровавленные волосы - вероятнее всего от соприкосновения с чем-то твёрдым - он довольно высоко держал подбородок, и вставая после появления Ренцо и Сейфуллы, сделал настолько презрительное лицо, что казалось он вот-вот плюнет в кого-то из них.
Но не плюнул.
Допрос, в целом, вышел достаточно удачно - насколько можно судить. Сперва, конечно Уйгун упирался и продолжал гнуть свою линию. Взывал к офицерской чести Сейфуллы, просил поставить его на своё место - мол, многое ли бы он сам рассказал, окажись на его месте? Но Сейфулла вовремя нащупал нужные рычаги давления на него, и Ренцо умело переводил их на-конийский. Особенно уверенность Уйгуна в своих силах подточило то, что он разговаривал с местным - конкретно этот факт вызвал у него сильную эмоциональную реакцию, похожую на шок. Особенно при частых упоминаниях. Сложно было сказать почему именно. Возможно, конийская пропаганда наговорила им чего-то перед высадкой на планету. Так или иначе, уже через пять минут Уйгун перешёл от бессмысленных упираний и встречных вопросов к изложению информации. Говорил он на Конийском, и Ренцо всё переводил - никакого акцента у говорящего он не заметил, самый обычный конийский, как в учебниках.
По крайней мере изначально при планировании операции на серьёзную оборону Закари никто не рассчитывал - её бегло укрепили на прошлой неделе сразу после того, как выбыли оттуда местный Виварийский гарнизон, и провели кое-какие простейшие приготовления на случай возможных вражеских контратак - но не больше. Конийская разведка докладывала что Мердж-эль-Кат обороняет всего-лишь рота мотопехоты местного гарнизона, возможно усиленная танками-антигравами. Переброшенные с космопорта на северо-западе "Азапы" и авиация должны были перемолоть их в порошок и заставить отступить, после чего мотострелки заняли бы пустой город, а за ним и космопорт. Командующий операцией на этом участке подполковник ("ярбай") Текели Батур настолько уверовал в свой успех, что не оставил почти никаких резервов и отказался перемещать наводчиков артиллерии поближе к Мердж-эль-Кату, оставив их на позиции в холмах почти у самой Тавры, в надежде что потом их в захваченный космопорт перекинут вместе со снабженцами.
Сейчас, конечно, когда ситуация поменялось - естественной реакцией подполковника Батура будет набить Закари и окрестности всеми возможными резервами, и бросится судорожно минировать подступы к городу, в надежде удержать противника любой ценой. Однако Уйгун также говорил, что скорее всего, когда весть о произошедшем и очевидной халатности Батура донесётся наверх - скорее всего его отстранят от командования, и оборону Закари возьмёт под контроль непосредственно командир 326-ого танкового полка, полковник ("албай") Кенан Юмлу. И последний, скорее всего, будет больше озабочен сохранностью Тавры нежели Закари - дело в том что под Тавру перебросили внушительное количество припасов разного рода, вместе с ремонтниками, и планировалось после захвата Мердж-эль-Ката и прилегающего к нему космопорта организовать на нём передовую базу. Полковник Юмлу будет сконцентрирован на том, что бы выиграть максимум времени наименьшими силами, держа большинство остатков мобильных сил в резерве, пока припасы и персонал будут эвакуироваться. Как именно ситуация провернётся и кто будет командовать обороной - Уйгун не знал. Но о подполковнике Батуре он отзывался крайне негативно - у Бертони возникли трудности при переводе, поскольку некоторые из ругательств, высказанных в его адрес, он вообще слышал впервые.
Что касается самих сил, оставшихся для обороны Закари - то это уже упомянутый взвод горнострелков с Новой Зихии, усиленный взводом ПТРК. Не смотря на статус - Зихийцы не входят формально в структуру регулярной армии Конийского Султаната, и держались они всегда обособленно, а между ними и солдатами полка в котором служил Уйгун бывали конфликты - поэтому про них он много не рассказал. Отряд бойцов в силовой броне класса "Войнук" был придан именно Зихийцам, в качестве меры усиления. Кем и откуда - Уйгун не имел понятия, поскольку опять же - Зихийцы и их командир держались обособленно, да и с самими пилотами "Войнуков" ему общаться не довелось. Он рассказал, однако, что бойцов в силовой броне изначально было четверо - однако только вчера с запада приезжал тяжёлый ТБМП "Янычар" и кого-то из них забрал с собой. Сколько "Войнуков" осталось - Уйгун не знал. Как минимум одного он после этого видел, уходящим на Север из города. Также Уйгун отметил, что подполковник Батур оставил в резерве взвод из трёх новых танков Т2 "Сипах" - единственный на весь батальон. Дело в том, что у одного из этих танков на днях произошёл сбой термоядерного реактора, да и вообще учитывая ожидаемую лёгкость операции командование не планировало "светить" ими без надобности. Оба боеспособных танка сейчас должны быть уже на пути к Закари. И в последнюю очередь пленный лейтенант отметил антигравы - в бой отправили только две единицы, из как минимум четырёх, которые он видел на базе на северо-западе отсюда. Учитывая чудовищную скорость, которую танки-антигравы могут развивать - наиболее вероятно что они при атаке Закари они появятся для флангового контрудара с северо-запада. Уйгун, впрочем, отказался уточнять чем были вооружены эти антигравы - сославшись на то, что не разбирается в танках настолько сильно.
По поводу артиллерии Уйгун развёл руками - не в курсе, знает только что наводчики артиллерийского взвода, обстреливавшего Мердж-эль-Кат не так давно - должны обитать где-то на Юге от Закари, а на склоне холма сразу на запад за городом, и на высоте 193 поставили по роботизированному сенсору для наблюдения за территорией. По поводу воздушной поддержки Уйгун тоже ничего особо не сказал - до него подробностей не доводили, только сказали что она "будет", и всё. Знает только, что по слухам Карсландцы сконцентрировали 17-ый люфткорпус на базе за горами, где-то далеко на северо-западе отсюда, для поддержки некой грядущей операции. Но он сам в этот слух не верит - воздушную поддержку Карлсландцев всё обещали и обещали несколько недель подряд, но их никто не видел. Сам лейтенант считает что это просто был способ командования поднять боевой дух солдат.
***
12 ноября 2891 г. Э.П.
Стандартное время 17:20
Ар-Рахман, тёмная сторона, южное полушарие, побережье моря Бофорта.
Час проходит предательски быстро, и над позициями виварийцев за Мердж-эль-Катом поднимается шум. Рычат двигатели и скрипят гусеницы танков, выбрасывая за собой клубы пыли и песка. С характерным электронным "стрекотом" поднимаются над землёй БМП-антигравы, заставляя крохотные кусочки мусора и отдельные песчинки парить в пространстве между землёй и днищем корпусов: а облачённые в металл фузилёры, все одинаковые словно сделанные на одном заводе, активно набиваются внутрь них. За Эль-Мущиром сверкнули, напоследок, лазерным коммуникатором разведчики Оруэлла - подав командиру роты Арчибальду в машину сигнал, что они выдвинулись на предварительный рубеж у высоты 79.
Примерно в это же время на связь с командиром роты по терминалу спутниковой связи вышел полковник Ричардсон.
- Санрей-2, это Санрей-Главный. Ваш час пришёл, Арчибальд. Санрей-1 доложил, что его рота готова начать наступление на своём участке. Санрей-3 тоже готовы поддержать при необходимости. Вы готовы начать?