"Дорогой Отец.
Мы наконец-то добрались до места. К сожалению, не могу раскрывать в личном письме деталей, но, похоже, что столкновение с конийцами неминуемо. В целом наша бригада в хорошем состоянии, новые танки отменного качества, но догманская техника на меня произвела особое впечатление. Качество электроники и защита просто потрясающие. У догманцев можно многому поучиться. Если бы еще не эта их странная фобия перед автоматом заряжения!
К сожалению, в человеческом плане ситуация сложнее. В бригаде много призывников. Они - храбрые парни и девушки, я листал личные дела, многие пострадали от агрессии республиканцев и султаната, поэтому им есть за что сражаться. Но пара лет тренировки за поясом им бы, конечно, не повредили. С офицерами тоже сложно сказать, как они покажут себя в реальном бою. Но я верю, что бригада не подведет и проявит себя достойной состоять в армии Его Королевского Величества Эдуарда IV.
Я же сделаю все, чтобы не посрамить имя семьи Арчибальдов, и отомстить подлым прислужникам султана за нанесенные нашей семье раны.
Присматривай, пожалуйста, за Грейс и Дорис, и напиши мне, если будут новости от Виктории. Её соединение сейчас на маневрах, поэтому письма от неё могут дойти до Таллоне быстрее, чем до меня.
Твой Верный Сын, Гарольд Арчибальд".
...
Капитан Королевских Вооруженных Сил Гарольд Арчибальд испытывал лёгкое чувство нереальности происходящего. Несмотря на многочисленные тренировки и учения, все еще было трудно поверить, что он вот так стоит и разглядывает карту, от расстановки значков на которой будет зависеть жизнь и смерть сотен людей. Во время учебы в университете он потратил много времени, изучая детали военных кампаний Королевских Систем Виварио, и провел массу часов с приятелями за разными стратегическими и тактическими симуляторами. То, что теперь он оказался в роли одной из фишек на доске, выглядело мрачной иронией судьбы. Это должно было быть место Ричарда. Но что делать? Судьба распорядилась так, а не иначе, поэтому ничего не остается, кроме как отдать службе королю и державе всё.
Арчибальд взглянул на пехотного офицера. Брентвуд явно был недоволен тем, что его не назначили командующим обороной Мердж-эль-Ката, поэтому он стремился навязать план, который давал бы ему инициативу и возможность контролировать ситуации. Эмоции Брентвуда Гарольд понимал, но позволять ему исполнить свой замысел он не собирался. Поэтому он встряхнулся и постарался изобразить самое уверенное выражение из своего арсенала.
- При всем уважении, старина, - обратился он к пехотному капитану, - мне кажется, в вашем плане есть серьезные недочеты. У конийцев танковая рота с поддержкой, пехота на БМП и солидный резерв артиллерии. У вас против них будут только ПТУРы. Как только они засекут ваши позиции, они ударят по вам всем, что у них есть, будут подавлять огнем и использовать дым. В итоге вы не сможете толком их остановить, а когда они доберутся до города, контр-атаковать будет уже поздно. Нет. Их преимущество - в взаимодействии техники и пехотного элемента. Для нас глупо отдавать тот же самый плюс. Чтобы остановить атаку, наши с вами подразделения должны тесно взаимодействовать.
Он склонился над картой.
- Холмы у Басии прикроют их наступление на первом этапе, но вот дальше перед ними будет практически открытая местность вплоть до самого города. Именно здесь нам их надо остановить, и тут дальность боя наших танков сыграет решающую роль. Я разобью роту на две части. Первый взвод и элементы из взвода огневой поддержки к северу от Мердж-эль-Ката, второй к югу. Так мы добьемся двух целей - обезопасим себя от флангового удара, если конийцы попытаются проскочить к северу возле Эль-Мушира или к югу от основной дороги от Закари. И обеспечим себе хороший обзор с флангов на их наступающие соединения, если они пойдут по центру. Наша задача - выбить как можно больше их техники, если они переключатся на нас и будет слишком горячо, тогда мы отступим за город, и дадим им возможность наступать на ваши укрепленные позиции уже потрепанными. Пехота ваша нам нужна целой, чтобы атаковать Закари, в этой местности наши танки будут сильно уязвимы для практически любых ПТ-средств.
Арчибальд перевел взгляд на командира саперов.
- Мистер Симпсон, ваши мины на центральном направлении наступления от Закари сыграют важную роль в остановке наступления. Мистер Оруэлл, ваши люди будут вести обзор на вражеским наступлением, чтобы предупредить фланговый охват. Ну и уничтожать наводчиков по возможности. Наш разведвзвод в этом поможет и сыграет роль мобильного резерва.
Гарольд сложил руки на поясе.
- Вот как-то так я вижу наилучший план для защиты Мердж-эль-Ката. Мысли, предложения, джентельмены? Если отсутствуют, предлагаю приступить к действиям, времени у нас не так много.